奢靡可谓已达极点。
六次南巡以第五次为最盛，康熙四十四年四月二十二日帝回銮至江宁，阖郡文武官员及绅衿军民等数万人欢迎车驾，午刻由西华门进织造署为行宫，曹寅进宴，献樱桃，康熙皇帝甚悦，但表示：“朕要进过皇太后才用。”当即有人派差官进京，限二十四个时辰送到宫中，晚进宴、演戏。戏有四台备十二个时辰内随时演唱。为此像烈火烹油鲜花着锦似的过了五天，皇帝传旨要二十六日启驾回宫了，可是督抚、将军、织造曹寅等跪请留驾，康熙传旨多驻一天。在这六天当中，康熙皇帝给曹寅赐过一副对联：
“万重春树合，十二碧云峰。”
曹寅奉旨刊刻《全唐诗》即《佩文韵府》，不日即在扬州天宁寺开局。
康熙因曹寅、李煦预备行宫勤劳诚敬，即命分授京堂兼衔，授曹寅为通政使司通政使，授李煦为大理寺卿。
第一章 霑天之雨露(6)
这样的“恭迎圣驾”，被一个叫张符骧字良御的人（康熙六十年进士）做了两首《竹西词》进行描写。<kbd>ｈｔｔ
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诗语口吻皆极尽讽刺之能事，尤以其中“三汊河干筑帝家，金钱滥用比泥沙”两句在当时的扬州，已是街头巷尾尽人皆知。由此也可以洞悉为迎圣驾供应之奢华糜费的程度。可是江宁织造一年的俸银有多少呢？原来曹寅一年的俸银仅为一百零五两银子。心红纸张银一百零八两，月支白米五斗。凭这点银子恭迎圣驾，岂不是杯水车薪、九牛一毛，怎么办呢？除去挪用帑银别无办法，六次南巡曹、李两家究竟挪用了多少帑银，这个数字没人能说得清楚。
康熙皇帝心里也明白，所以让曹寅、李煦两个人从康熙四十三年七月开始轮任两淮盐务监察御史，一人一年。巡视盐政这是谁都知道的肥缺，一年一任下来，可得余银将近六十万两，就这样曹寅历任四年盐政，他们亏欠的帑银仍然没有补齐。所以曹寅死后李煦在紧急奏折中写道：“……当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。又向臣言：‘江宁织造衙门历年亏欠钱粮九万余两，又两淮商欠钱粮，去年奉旨官商分认，曹寅亦应完二十三万两余，而无赀可赔，无产可变，身虽死而目未瞑。’此皆曹寅临终之言。臣思曹寅寡妻幼子，拆骨难偿，但钱粮重大，岂容茫无着落，今年十月十三日，臣满一年之差，轮该曹寅接任，臣今冒死叩求，伏望万岁特赐矜全，允臣煦代管盐差一年，以所得余银，令伊子并其管事家人，使之逐项清楚，则钱粮既有归着，而曹寅复蒙恩全于身后，臣等子子孙孙，永矢犬马之报效矣。伏乞慈鉴。臣煦不胜悚惶仰望之至。”
曹寅是辞世了。为补亏欠康熙五十一年巡盐御史的职务，由李煦代理的请求也蒙皇帝恩准了。下面的问题是由谁来继任江宁织造呢？
八月二十七日江西巡抚、署理江南总督郎廷极有奏折上呈康熙皇帝：“……吁恳题请以曹寅之子曹颙仍为织造，此诚草野无知之见。天府重务，皇上自有睿裁……”
九月初四日连生有一道谢恩折，洋洋大观，言词恳切发于五内，字字珠玑感人肺腑，康熙一见便知是连生的亲笔，又一次怀伤目惨。
几乎与此同时，内务府总管赫奕也有奏折，请示内务府郎中曹寅病故，此缺应该补放何人？康熙皇帝的朱批：“曹寅在织造任上，该地之人都说他名声好，且自督抚以至百姓，也都奏请以其子补缺。曹寅在彼处居住年久，并已建置房产，现在亦难迁移。此缺著即以其子连生补放织造郎中。”此后专有一道圣谕：“连生又名曹颙，此后著写曹颙。钦此。”
转年的秋冬之交李煦代理盐差一年，得余银五十八万六千两有零，将所有织造各项钱粮及代商完欠，俱已解补清完。还剩下三万六千两银子，孝敬皇帝，伏乞天恩赏收。
康熙对此曾有朱批：“当日曹寅在日，惟恐亏空银两，不能完近（进）；身殁之后，得以清了，此母子一家之幸。除剩之银，尔当留心，况织造费用不少，家中私债，想是还有，朕只要六千两养马。”
袭职江宁织造已成事实，亏欠的帑银已清，往后只要好好当差，实心任事，总可以过上安定的日子。但是，谁又能料得到，又一个晴天霹雳连打在曹氏家门，它真要击碎了曹老夫人的心！仅仅二十三岁，身强力壮的曹颙，刚刚做了二十三个月的江宁织造，在康熙五十四年的正月，进京述职之际，竟然病逝京都。身边没有高堂老母，身边没有妻子马氏，就这么一个人默默地走了，一个人默默地离开了这个人间……
康熙老佛爷非常喜欢曹颙，因此也就倍加痛惜，在他的朱批中，情深意切的写道：“曹颙系朕眼看自幼长成，此子甚可惜。朕所使用之包衣子嗣中，尚无一人如他者。看起来生长的也魁梧，拿起笔来也能写作，是个文武全才之人。他在织造任上很谨慎。朕对他曾寄予很大的希望。他的祖、父，先前也很勤劳，现在倘若迁移他的家产，