理，可难坏了曹丕。程昱见他难于委决，便说：“如果将军真要斩杀这一千多降民，也应该向丞相报告后再行其事。”
其他人纷纷反对，说：“军事情况有时本应专断，不能事事请示。”
程昱说：“专断的意义，是指临时发生了紧急情况，如果还请求指示，则会贻误战机，因此，将在外君命有所不受，才不得已行专断之特权。而今，变乱已平，残余变民手无寸铁，已不会对社稷造成什么紧急的恶性影响。因此，我实不望贾信将军在内部未取得一致意见前，擅自动手屠城。”
因此，曹丕在这种难以委决的情况下，立即写了一封信，派人飞马送往谯县。曹操见后，在信的背面写了两个字：“赦免。”便令来人火速送回。
这样，降城的一千多个变民保住了性命。后来，曹操回到邺城，才知道这是程昱的建议，高兴地对程昱说：“你不但了解军事，还能同时正确地协调别人父子间的亲情，真是一个难得的智将。希望你以后多多指点我的儿子们。”