，塞北地方雨水充沛，道路几乎全为雨水淹没，袁氏及乌桓联军又严守住交通要道，曹军无法行动，更无力进攻。
曹孟德和田畴商议。田畴说：“这条大道夏秋雨季经常积水，虽水浅却无法通行马车，深又无法载舟，非常不好行动。不过，以前北平郡府治设在平冈道上，这条路经过卢龙寨，可以通往柳城。自从光武帝建武年间，便已崩塌，断绝了将近两百年，好在现在还有小路通过。如今，我们最好让敌方认为我们因行军困难，有准备撤军的意思，使他们在守备上松懈下来。到时候，我们再回头由卢龙寨出发，越过白擅的险道，乘其不备，便可攻入敌人的大本营。这条路虽不平坦，但距离短得多，而且可以让对方措手不及。”
曹孟德便采纳了田畴的建议。
他下令所有军团，全军准备班师回朝．他还特地让大家相互传告：“炎夏多雨，积水太深，无法前进，等秋分以后天气干爽，再行远征。”
乌桓人截取了这份情报，立刻向大本营报告曹军撤退的好消息。
其实，这个时候，曹孟德正请田畴组成熟悉地形的向导团约百余人，分别在各军团前面引路。
行路难，行路难!