惶惶。正可谓天怒人怨，惩处逆贼之机。只要大家同心协力，定会擒贼……”
曹操这么喊着，各路将领却有些无动于衷。其实他们是各有各的心思，一怕损失了自己的部队，二怕即使打了董卓，那地盘也不会属于自己。况且盟主袁绍并未号令大家，仅听一个曹操的，彼此如何协调?
曹操看着这些人虽然一起订了盟约，却是同盟不同心，便十分生气。
曹操于失望之际，乃独自带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等人往西去打董卓。陈留孝廉卫兹自告奋勇，愿随曹操一块儿去。曹操和卫兹虽然有一些人马，可是毕竟没有自己的地盘，在给养方面就成问题了，他只得去求陈留太守张邈帮助。张邈表示支持他们的行动，另外还拨给他们几千人马。
曹操高兴极了，便由自己亲自打头阵，请卫兹在后队接应，信心百倍地从酸枣出发，去夺取荥阳。一路上如船帆遇风，十分顺畅。
曹操率军到达汴水，汴水在河南省荥阳县北。曹操刚到，就遇上董卓的大将徐荣。原来董卓已听到了曹操单独进军的消息，便马上把徐荣的大军调到了汴水，在那儿候迎曹操。
曹操本来兵马不多，又没料到徐荣早已布好阵势，因此立刻处在很不利的地位。幸亏曹操新募的义兵经过严格训练，又有才打造的好兵器，虽然处在绝对劣势，也打了一整天才退下来。当然伤亡颇大，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪他们几个拼着命保护曹操向荥阳退去。
然而徐荣的军队紧紧咬住曹操不放。天已经黑下来了，曹操快马加鞭，只觉得耳畔风声如泣。渐渐跑得有些疲惫了，而追兵之势并未稍减。忽然，曹操听见鸣镝之声，慌忙伏身躲闪，但见肩膀上还是中了一箭。还没等他反应过来，又一箭射中了马屁股。那马跪倒了，把曹操摔在地上。则后面追兵即将驰拢，正在危急之时，曹洪赶到，指挥部下挡住敌兵，自己跳下马来，扶起曹操，替他拔出了箭，一把按上随身带的刀伤药，请他上了自己的马。
曹操说：“你没有马怎么行呢?”