多数是一些应景之作,但也有少数写得真切感人。他和李楚仪的关系尤其亲密,赠她的曲也最多,也写得最好,比如〔双调·折桂令〕《贾侯席上赠李楚仪》:
洗妆明雪色芙蓉,默默情怀,楚楚仪容。甚烟雨江头,移根何在。桃李场中,尽劣燕娇莺冗冗。笑落花飞絮濛濛。湘水西东,怅望褰衣,玉立秋风。
第三句很巧妙地把楚仪的名字嵌在里面。
乔吉的散曲以婉丽见长,他精于音律,善于锤炼字句。他的散曲,是后期散曲逐渐向词靠拢,逐渐走向雅化的代表。举两个例子:
〔双调·折桂令〕
秋思
红梨叶染胭脂,吹起霞绡,绊住霞枝。正万里西风,一天暮雨,两地相思。恨薄命佳人在此,问雕鞍游子何之。雁未来时,流水无情,莫写新诗。
〔越调·凭阑人〕
香柈
暖蜕龙团香骨尘,细袅云衣古篆文。宝奁余烬温,小池明月昏。
无论用意用语,都与词很接近了。
但他的散曲中又有极本色之作,如〔双调·水仙子〕《为友人作》:
搅柔肠离恨病相兼,重聚首佳期卦怎占。豫章城开了座相思店,闷勾肆儿逐日添,愁行货顿塌在眉尖。税钱比茶船上欠,斤两去等秤上掂。吃紧的历册般拘钤。
朱权《太和正音谱》说乔吉“如神鳌鼓浪,若天吴跨神鳌,噀沫于大洋,波涛汹涌,截断众流之势”,而李开先说乔吉“句句用俗,而不失之文”(《乔梦符小令序》)。朱权所说,大概是指前一种风格,李开先所说,大概就是指后一种风格。