也算是十分风光的了，他的选择归隐，也是出于自愿，并没有多少牢骚，所以他在说到世事险恶，不如闲居的时候，也是比较平和的，不像有的人那么尖锐，但反而显得更有说服力。他在〔中吕·朱履曲〕中说（九首录二）：
那的是为官荣贵，只不过多吃些筵席，更不呵安插些旧相知。家庭中添些盖作，囊箧里儹些东西。教好人每看做甚的。
才上马齐声儿喝道，只这的便是送了人的根苗，直引到深坑里恰心焦。祸来也何处躲，天怒也怎生饶，把旧来时威风不见了。
张养浩是过来人，是真正做过大官、经过所谓荣华富贵的，不像有的人一生仕进无门，再说归隐，所以他说得真实，说得透彻。
八年的闲散生活，让张养浩感到身心轻松，也真正体味到生活的乐趣。所以，在他的散曲中，写得最多的就是对这种美好生活的赞美和描述。我们试看下面一些作品：
〔双调·水仙子〕
咏遂闲堂
绰然亭后遂闲堂，更比仙家日月长，高情千古羲皇上。北窗风特地凉，客来时樽酒淋浪。花与竹无俗气，水和山有异香，委实受用也云庄。
〔中吕·喜春来〕
拖条藜杖山林下，无是无非快活煞，王侯卿相不如咱。兴来时斟玉斝，看天上碧桃花。
但是，张养浩并不是一个完全忘情世事的人，他不愿意与统治者同流合污，厌倦了尔虞我诈的官场，但是，并没有忘记生活在苦难中的民众。他在一组〔中吕·山坡羊〕中写道：
与人方便，救人危患，休趋富汉欺穷汉。恶非难，善为难，细推物理皆虚幻，但得个美名儿留在世间。心，也得安；身，也得安。
金银盈溢，于身无益，争如长把人周济。落便宜，是得便宜，世人岂解天公意，毒害到头伤了自己。金，也笑你；银，也笑你。
所以他隐居八年，不受征召，但一听到“关中大旱，饥民相食”的时候，立刻散尽家财复出，大有当年谢安“为苍生起”之意。他在〔南吕·西番经〕中说：
天上皇华使，来回三四番，便是巢由请下山。取索檀，略别华鹊山。无多惭，此心非为官。
“此心非为官”，那又是为了什么呢？是为了解民于倒悬。所以他接着说：“私自怜，又为尘事缠。鹤休怨，行当还绰然。”如能功成，仍然归舆。
这四个月，不仅是他人生中最光辉的一段时光，也是他散曲创作的丰收期。
他受命以后，赴官途中经过洛阳、渑池、潼关，直达长安。一路行来，目睹灾民惨状，感慨历代兴废，写了数首怀古曲，意绪苍凉，对民众的苦难表示了深切的同情。其中就有最著名的《山坡羊·潼关怀古》：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
张养浩的散曲，比较雅致，有诗化甚至散文化的倾向。一方面，这是元后期散曲的一个共同趋势；另一方面，他的地位和学养有一点像宋代的辛弃疾，久居庙堂，学富五车，为诗为曲，自然有一种气象。明朱权《太和正音谱》说张养浩的词“如玉树临风”，大概就是指他的这种风格。