用的语言是通俗的，甚至就是民众的口头语言，它的曲调，大多来自民间的小曲和民歌，是元代通俗文学的代表之一。
散曲，是元代的通俗歌曲。词在南宋后期，已经因为过分地雅化而走向了僵死，许多曲谱的失传，使词逐渐成为案头文学。词越做越雅，格律越来越严，而离普通的民众也就越远了。兴起于民间的散曲，以其清新活泼的形式和贴近生活的内容，取代了词而成为元代各种场合的主要演唱形式。
元代的文化，也有一些取得了举世瞩目的成就，除了戏剧和散曲以外，成就最大的是书画艺术。
北宋时期，苏轼、黄庭坚、米芾等人都是天纵英才，其书法纵横捭阖，以意为之，取得了很大的成就。但过分地重意轻法，使书法走入一种脱离传统的道路，南宋一代没有出现过大的书家，就是这种原因造成的。元代赵孟頫提出复归晋人法度，使书法重新走上健康发展的道路，他本人也是与二王、颜、柳、欧、褚和“宋四家”齐名的大书法家。此外，鲜于枢、康里巎巎等，都是一流的书法名家。元代的绘画，尤其是山水画，达到了空前的高度，被明、清两代画家追捧不已的“元四家”黄公望、倪瓒、王蒙、吴镇，达到了中国古代山水画的顶峰。