常高明的音乐家、音乐理论家，他是绝不会满足或者停留在对音乐的表面描写中的。比如“大珠小珠落玉盘”，描写弹弦乐器的清脆饱满，也就是行话所说的“颗粒感”，确实很形象又很优美，但是稍懂音乐的人都知道，要做到这一点其实并不难，现在音乐学院附中的学生都可以做到。而真正难的，是通过这些技法去充分表现情感，而这一点，非大师不能做到。
我们可以先来看一看白居易的另外一首诗《问杨琼》：
全诗可以分为四段。
唱情和唱声，是艺术家和匠人的根本区别。唱歌如此，器乐演奏也是如此。白居易是深谙此道的，而琵琶女感动他的，正是音乐中所表现出来的幽怨之情。其实白居易已经做了暗示，就是上面已经说到的“未成曲调先有情”。
古人唱歌兼唱情，今人唱歌唯唱声。
欲说向君君不会，试将此语问杨琼。
接下来演奏的，大概是一支武曲，激昂而热烈，但主题仍然是悲壮，或者说是悲愤的。
音乐由幽咽、冷涩到凝绝，是一步步地把情绪推向高潮，当这种幽怨悲愤的情绪达到顶点的时候，是一个大的休止，音乐戛然而止。什么是“此时无声胜有声”，是情绪的积累，就像水库蓄水一样，一旦开闸，则一泻千里，不可收拾。果然，“银瓶乍破水浆进，铁骑突出刀枪鸣”，压抑已久的情感爆发了，乐曲也被推向高潮，而且就在这时，“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”，乐曲就在高潮中结束了。
琵琶女终于答应演奏了。我们无缘听到，这是让人遗憾的。音乐是听觉艺术，不亲耳聆听，无论别人怎样介绍，感觉都完全不一样。就像一道美味，如果不能亲口尝一尝，别人再怎么描述，都是没有用的。但白居易的描写，却让我们竟然有了身临其境的感觉。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”白居易真是欣赏音乐的高手，琵琶女也真是演奏琵琶的高手。转轴拨弦，是演奏之前重新调一下弦，这声音本是很单调的，但如果演奏者是高手，又当别论了。据说一流的小提琴演奏家，调弦时奏出的声音就可以让你陶醉，于此，我是有亲身体验的。这大概就是俗语所说的“行家一伸手，就知有没有”吧。白居易大概也就从这几声中，已经听出了琵琶女的高超水平。
白居易的两首长诗——和《琵琶行》实在是太出色了。
第三段，从“沉吟放拨插弦中”至“梦啼妆泪红阑干”。这一段是琵琶女对自己身世的自述。从自己当年“名属教坊第一部”，“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，沦落到“老大嫁作商人妇”，如此大的命运落差，确实是让人叹息的。
第二段，从“忽闻水上琵琶声”至“唯见江心秋月白”。这是全诗最精彩的部分，也是最成功的部分。从江上传来的琵琶声，到琵琶女的“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，已吊足了听众和读者的胃口。是谁值得身为大诗人、大音乐家、大音乐评论家的白居易如此重视，乃至“千呼万唤”？