方党和政权机关。
张国焘的指示明确反映了他的“打通远方”和“另搞一片根据地”的指导思想。这个计划也得到了中央军委的批准，8日毛泽东、周恩来电示：“徐、陈向凉州进，作战时集中兵力打敌一旅，各个击破之。”
就在这十天之内，河东的情况发生了很大变化。国民党胡宗南部占领了黄河东岸，切断了一、四方面军之间的联系，宁夏计划无法实现。面对严峻的形势，11月8日中央秘密制订了《作战新计划》，准备向陕南、山西和鄂豫皖发展。关于各部队和中央的行动计划是：以一部分兵力佯示红军欲北渡黄河，吸引胡宗南等北进宁夏。然后红军主力南下，第一步占领镇原、合水、宁县一带；第二步占领同官、中部、洛川、富县地区；第三步占领韩城、宜川、延长地区；解决扩大红军和给养问题。待适当的时候，在清涧、府谷、神木等地造船，再进山西。第一步占领同蒲铁路地区，扩大红军；如果不能与阎锡山达成妥协，在山西站住脚，就实行第二步，出冀鲁豫之交；再南渡黄河。第四步到皖鲁；第五步到鄂豫皖；第六步到鄂豫陕，最后转至西北。这个计划的最后一条是“徐、陈所部组成西路军，以在河西创立根据地、直接打通远方为任务，准备以一年至两年完成之”。这个由张闻天、毛泽东、周恩来、博古、林育英制订的计划只通知了朱德、张国焘、彭德怀、贺龙、任弼时五个人，《计划》最后说明：“上述新计划暂时还不作为最后决定，征求五兄意见，准备在两星期内决定之。此计划不能过早执行，故十一月内全军须以求战与引敌人入宁夏为目的。请五兄开一秘密会，慎重考虑。”
这个秘密计划除十人之外，红军各级指挥员都不知道。张国焘都没有通报徐陈。在西路军征战河西走廊期间，中央是按照这个计划行动的。直到“西安事变”发生，局势发生转折，这个战略转移的计划才被中止。时隔多年后，徐向前在回忆录中写道：“显然，这是一个带根本性的战略变动。不仅放弃了宁夏战役计划，而且改变了首先造成西北抗日局面的整个方针、部署。据此，河东主力红军开始进行脱离陕甘宁根据地的准备。对于如此重大的变动，我们事前事后均一无所知，直到近几年才弄清楚。”
陈昌浩见中央和总部批准了他们的作战计划，兴高采烈。7日，河西部队领导人联名致电中央，请求组织党的西北前委和军委西北分会，并提出了组织人选的名单。8日张闻天、毛泽东复电同意。
（甲）提议河西部队组织前委及军分会，我们基本同意。河西部队称西路军，政治组织称西路军军政委员会，管理军事、政治与党务。以昌浩为主席，向前为副。其余名单请你们复电批准。
朱张接到张闻天、毛泽东的通报，同意成立西路军领导机构。11月10日，中央及军委向徐陈下达了组织西路军的命令：
乙、依照你们提议的名单组织西路军（军）政委员会，以昌浩为主席，向前为副主席，统一的管理军事、政治与党务。
丙、四方（面）军总指挥部临时改为西路军总指挥部，其组织照旧不变。
这样，西路军的领导机构正式成立了。组织和建制如下：
西路军军政委员会：
主席：陈昌浩 副主席：徐向前
委员：陈昌浩、徐向前、曾传六、李特、李卓然（以上五人为常委）、熊国炳、杨克明、王树声、李先念、郑义斋、陈海松
西路军总指挥：徐向前
政治委员：陈昌浩
副总指挥：王树声
参谋长：李特
政治部主任：李卓然
政治保卫局局长：曾传六
5军：军长董振堂，政委黄超。辖13、14师，共4个团，3000余人。枪1000余枝，平均每枪子弹5发。
9军：军长孙玉清，政委陈海松。辖25、27师，共6个团，6500人。枪2500枝，平均每枪子弹15发。
30军：军长程世才，政委李先念。辖88、89师，共6个团，7000人。枪3200枝，平均每枪子弹25发。
还有骑兵师、妇女独立团、回民支队以及机关人员，全军共21800人。其中非战斗人员（机关、后勤、伤病员、小孩）约占40％。
西路军领导机构成立后，即在各级干部和战士中层层开会动员。在“打通国际路线”，“建立西北抗日根据地”的口号鼓舞下，战士们的情绪十分高涨。但是在高级领导层中，这支部队究竟要向何处去，能否达到预期目标，心里是没底的。李聚奎回忆：“过河后，是没有作战决心的，过河的目的亦是未定的。究竟到什么地方建立根据地，是没有确定的。在土门子，西路军的领导者这样说过：‘这次过河，军委是没有一定的决心的，总司令部亦未确定。究竟过多少队伍，就是四方面军指挥部自己也未确定。’接着说军委决定过一个军，有同志说过一个军更糟糕，另有同志说一个军有一个军的打法。由此就可见是没有作战决心的，只抱着无限的向西退却（所谓西