辰中，酉时，也就是下午5点到7点这段时间，肾经当令。在酉时值班的是肾，这时肾“说话最算数”，别的像心、肺等就都成了副手。
“酉”字怎么讲？“酉”是成就的意思，代表谷物成熟了。所以说，要做大事，要有所成就，跟这个酉时和肾是有很大关系的。肾主闭藏，到了酉时，肾就要发挥闭藏的功能了，把一天运化和吸收所得及时储存起来。这个怎么理解呢？元气对人体来讲，是非常重要的，元气平常都呆在哪里？打个比方，元气就像我们人身的父母，而心、肝、脾、肺、肾是五个孩子，父母生育了后代之后，功成身退，一般会住在谁家呢？按照中国传统礼数来说，应该住在老大家，而肾就是五脏的老大哥，元气都藏在肾里面，因为肾主藏。这样一来，大哥就是“代父母发言”，大哥说的话就相当于父母的话，代表父母的形象。所以肾在中医里面被形容为“先天之本”。
元气虚了人才会得病，所以很多人动不动就去“补肾”。其实，不是您想补就补得进去的！因为如果经络不通，什么营养都无法被送到肾里面去，所以千万不要“瞎补”！补品吃得越多，体内垃圾蓄积得就越多。现在有许多人大腹便便的，实际上都是代谢有问题，体内垃圾成堆。
我们为什么每天要吃点儿盐？盐是矿物质，属于寒。它是入肾的，但是如果过咸它就马上改变了性质，就可以调肾里面的火出来，就变成火性了。所以说吃咸是为了增加人体的代谢功能、消化吸收能力。但如果过咸的话就会调您的元气，您老这么调，身体肯定就不行了。这就是“咸养肾，过咸伤肾”的道理。