小榻上正坐着，高洋摇摇晃晃走过去，伸手连榻带人举过头顶，把老太太摔个半死。酒醒，看见亲妈半边脸摔得血肉模糊，高洋“大怀惭恨”，聚柴成堆点燃，要自投于火，幸亏太后苦劝乃止。他让宗室高归彦用大棍子打自己五十棒，并说：“杖不出血，当即斩汝。”受杖后，跪拜母后，请求原谅，并“因此戒酒”。十天后，“还复如初，自是耽湎转剧”，酒量比先前更大了数倍。又有一日，他乘醉闯上岳母家门，高洋当庭一箭，把老岳母腮帮子穿个正透，嘴里还骂骂咧咧：“老母狗，我醉时连太后都不认识，甭说是你！”又上前用马鞭狂抽倒霉的老太太一百多下。
高洋酒醉时，常登上皇宫中的屋背疾走如飞。“三台构木高二十七丈，两持相距二百余尺”。平时工匠上房，都身系安全绳一步一步慢挪前移。高洋只要兴起，常趁酒劲在殿尖快跑，从未失过脚。
对于文臣武将及其家属，高洋也以虐杀为乐。大臣高隆之是高欢老哥们儿，高洋想起这老头先前谏劝自己不要称帝，便让卫士猛捣老爷子一百多拳，活活打死；大司农穆子容有事激怒高洋，暴君让老臣脱光趴在庭中，自挽弓弩射他，三发不中，高洋竟然拔起一根拴马橛，猛插入老头肛门，把这位贵臣活活插死；行到高欢贵臣、已病逝的仆射崔暹家里，高洋对崔暹妻子问：“你想崔暹吗？”崔暹妻子李氏回答：“结发情深，当然思念。”高洋狞笑，说：“如果想念，可以自己去阴间看他，我送你一路。”掏出刀来，一刀就把李氏脑袋剁下，“掷于墙外”；高洋去自己同父异母的五弟高浟家，见到高浟生母尔朱氏，大骂道：“还记得你得宠时不待见我母亲的事情吗？”言毕，当头一刀把这位皇太妃劈成两半；东魏宗室元昂，是高洋皇后李氏的姐夫。高洋与李皇后姐姐通奸，就把她绿帽老公召至内宫，“以鸣镝射一百余下，凝血垂将一石，竟至于死”。送葬之日，高洋“自往吊哭”，在大棺材旁当着元昂一家上下老小，公然奸淫李氏；三台殿上，高洋还亲自锯杀都督穆嵩；都督韩哲没有任何过错，正在值勤，高洋忽然看他不顺眼，叫出来当心一刀；由于杀人上瘾，大臣杨愔只得从监狱里拉出大批死刑犯人，简取随驾，每日供应数十上百，号为“供御囚”，专用以预备高洋“手自刃杀”。渐渐地，高洋杀人当游戏，每天都得亲手杀掉几个人练练手。
高洋有一个非常宠爱的薛贵嫔，是他从堂叔高岳那里弄来的美人。一日，眼见薛贵嫔巧笑倩兮于床上梳头，高洋忽然发怒：此妞从前竟然被高岳用过！这位皇帝反正刀剑不离手，站起身就把没缓过神的薛美人脑袋砍了下来，随手揣在自己怀里。接着，他坐车驾到东山大宴群臣，大家刚刚举杯，高洋忽然从怀中取出美人头，投在食案之上。大臣们屏息惊骇之际，高洋又唤人把薛美人无头尸首送过来，摆在面前食案上，亲自动手肢解，去肉剔骨，割筋除脏，剁下美人大腿作了个肉琵琶，安上柱弦自弹自唱，“一座惊怖，莫不丧胆”。高洋连饮数杯后，弹唱几曲，忽然又潸然泪下，叹息道：“佳人难再得，可惜！可惜！”命人把美人“零件”装棺，他自己散发步行，大哭送葬。
虽君昏于上，但臣明于下，大臣杨愔等人勤于政务，勤勤恳恳，所以北齐的国事并没有糜烂到不可收拾的地步。杨愔忠臣，又是高洋姐夫（高洋姐姐先嫁东魏孝静帝，后改嫁杨愔），高洋常大便时让杨愔给自己进厕所擦屁股。有时兴起，高洋还爱用马鞭抽打杨愔，“流血浃袍”。最悬一次，高洋醉酒，亲自用小刀割划杨愔的大肚子玩耍。玩累了，又准备一口大棺材，把杨愔扔进去，准备拉出去活埋……
天保八年，高洋又把高家宗室妇女召来百号人集结在一起，带去东山玩乐。他挑选精壮卫士数百，让这批兵士轮奸自己的女亲戚们，以为笑乐。高洋同父异母弟永安王高浚进谏，高洋大怒，派人逮捕高浚，关在地牢里。高洋另外一个弟弟上党王高涣，“天姿雄杰，倜傥不群”，排行第七。由于当时讥言有“亡高者黑衣”一说，高洋就问左右：“何物最黑？”有人答：“莫过于漆。”漆、七同音，高洋就把这位七弟关押，与三弟高浚同拘一个铁笼里，“饮食溲秽共在一所”。不久，高洋亲临囚所，左右高歌，高洋命两个弟弟和歌。两人战怖，声音颤抖。毕竟骨肉亲情，高洋一时心软，泣下沾衣，想赦免二弟。但陪同的高洋同母弟长广王高湛与高浚不和，劝说：“猛兽安可出穴！”高洋一听，大觉有理，下令卫士用矛槊乱捅，把两个弟弟混身捅满血窟窿，又投火焚烧，再填以石土。杀人后，又下令把两个王爷的妃子赏给卫士。
天保十年，酒精深度中毒的高洋已经是多日不能进食，天天以酒为食。六月的一天，他忽然问高氏女婿、东魏宗室彭城王元韶：“汉光武刘秀何故中兴？”元韶心中惶怖，也只能老老实实回答：“因为王莽没有把姓刘的杀绝。”高洋狞笑点头，立刻下令诛杀东魏皇室元世哲等近宗二十五家。八月，高洋又下令把剩余的几十家元氏宗族不分男女老弱，尽数杀死。“或父祖为王，或身常贵显，或兄弟强壮，皆斩东市。其婴儿投于空中，承之以槊。前后死者共七百二十一人，悉投尸漳水，剖