“如果能确定回答不正确，但思路上有创新也能接受吗？”
斯泰罗略带欣赏地说：“你很聪明，城堡里的人所做的就是这个目的。”
“可是为什么要收集这些东西？他们并不能带来维持生活的财富，并且还要为此付出城堡和村子积累的物质
财富。”
“我们这里的资源独特，并且年年丰收，所得足够维持生活的正常运转。”
麦力接着问：“为什么进城的时候必须有通行证。难道你们是有计划的选择进入的人员，或者是排斥某些人
。”
“我们基本上不排斥外人，但考虑到我们的目的是收集问题的答案，并不是一般的旅游或者赚钱，所以我们
也希望是我们知道或了解的一些人进入，而不是随便的来人都可以进城。因为在城堡修建以前也曾来过游人，大
约是对我们的生活有不利的影响，所以才修建了城堡，希望能让这个村子保持一个利于思考问题的环境。”
“抱歉，可是为什么要收集问题的答案呢？”这是我最关心的问题，可是刚才斯泰罗忘了回答。
“其实我也不清楚，再没进入长老会之前，恐怕没人知道。而长老会的成员是那些不受年龄限制的可以一直
思考下去的人，他们大概也不会回答这样的问题。”
“这一定是贵村的秘密。”
斯泰罗欲言又止。这时斯泰罗夫人已经将午饭做好了。斯泰罗说的这里特有的一道菜叫做“花朵”，因为菜
就像一朵一朵的花，外面是一种果子的外壳，里面是花瓣，花瓣里面包着一小团不知名的东西，味道芳香，入口
而化，略带苦味，却回味无穷。后来我就再没吃过“花朵”了。
斯泰罗每次吃完饭都要休息半个小时，所以我们和斯泰罗约好等会儿再来讨论问题，当然斯泰罗并没对我们
抱多大希望，我想只是出于放松一下的目的。
索斯邀请我们先到他家坐一会儿，在去索斯家的路上我才想起来，好像我和麦力已经来了很久了，怎么刚到
中午呢？麦力也说不出原因，索斯更是毫无概念。麦力又想起我们来时将马放在村口了，于是我们先到村口将马
牵到了索斯家。
令斯泰罗苦恼不已的一个问题是他已经接近四十五岁了，严格地说，如果现在他思考的问题在两个月内还找
不出答案的话，他就不得不永远失去进入长老会的梦想，而这个梦他已经做了近三十五年。斯泰罗是近十年来最
有希望进入长老会的人了，自从小肯特姆在十年前进入长老会至今还没增加一个新成员，小肯特姆那年三十三岁
，是这个村子有历史以来入会年龄仅次于前人微谷的杰出人物。
索斯说：“斯泰罗先生，这两位虽然来自外界，并不像我们整天思考奇怪的问题，但也许正是这样才具有启
发性的角度或思路呢！”
这时我忽然有一个问题，“不好意思，我还有一点不太明白，能不能请两位指点？”
“没关系，你说吧。”
“难道村子里的孩子从小就开始思考问题吗？”
“对，十岁开始。”
“可是他们什么都不学就开始思考吗？”
“奥，那倒不是，村子里有一个学校，还有一个藏书楼，村里的人随时都可以去，现在我们也可以去学校学
习。”
“由谁来教呢？”
“有原来的长老会成员，也有级别较高的村民。大多依靠自学，这些人负责指导，有时也讲课。”
麦力又问道：“长老会成员也会被淘汰吗？”
“不是被淘汰的，因为在长老会里还要继续思考许多问题，有些人自觉能力不够就主动退出，做新人的指导
老师了。”
“原来是这样。”
我现在最想见的是长老会的成员，因为最神秘的、最令人琢磨不明白的事好像只有这个长老会才能解答。
两个算盘，谁是谁非两个算盘，谁是谁非
我该怎么办？”
——高级别的烦恼
麦力和我都很想知道困扰斯泰罗的是什么问题，可是如果我们问他就好像表明我们能替他解决似的。斯泰罗
没有接着说下去，所以我俩也不好问，只能看了看索斯。
索斯说道：“斯泰罗先生，说说你的问题吧，也让我见识见识。”
斯泰罗于是给我们介绍了他的问题。
从前有一位老师，他有一个规矩（你看问题都出在古怪的规矩上，不过不古怪的规矩也可能出问题，因为不
存在“绝对的规矩”）：跟他学习法庭辩论（类似现在的律师）的学生可以先不交学费，如果他毕业后的第一场
官司就打赢了就得付学费，否则不用付学费。可是总有一些“聪明人”会想出一些办法难为