青楼就是净土。然而她宁愿自己二十岁以前死，把这当作上天对她最好的成全，证明她还是害怕，因为容貌是她取悦于男人的资本，失去了这资本她毋宁死。然而若是彻底不为男人而活，容貌亦没有价值。千秋身后名，不如眼前一杯酒。我不是苏小小。
赎身？以恩结爱，是最凄凉的幻想。我不会这样傻。我只有自己。
（十三）
那两株特意移来的花树的香气熏染了整个夏日黄昏的院落，我独自坐在树下，啜饮着一小壶茶。谁都知道这时候是绝对不能来打搅我的。那浓郁而怪异的馨香，使我沉浸在许多年前那个夜晚，浮荡着莫名的感伤。
“老爷”，管家小心的喊了一声，我恚怒的抬起头来，“阿福回来了。”
我震了一下。“叫他过来。”
“怎样？”
“老爷……”
从他的表情我已经知道了答案。十二年了，每一年我派出的家人总是在一个固定的日子出现在她面前，也总是问她同样的一句话。她也总是一成不变的回答，我想象得到她脸上一成不变的讽嘲的笑容。
羞辱和懊丧袭来，令我遍体针扎一样难受，随手把滚烫的茶盅砸向阿福，他被浇了一头，惊惶的曲着身子。意识到自己的失态，我挥手让他走开。
是后悔了。十二年前，我第一个想与之分享狂喜的就是她，然而我硬生生刹住了脚步。我知道所有屈辱已告终结，我将从此扶摇直上，我的身份已和她判若云泥。出于莫名的骄傲和快意，我慢腾腾的回乡祭祖置业访友，直到赴任之前，才命令心腹抬着小轿，带上两千两银子，去接她。谁想，家人回来的时候满脸古怪的神情。原来她在众人簇拥下走出，只随手拨弄了一下银锭子，一声轻笑：“恭喜你家老爷。从前些许小事，何必放在心上。至于赎身之议，再不必提起。若是他实在过意不去，就当放债吧。我前后共借给他一百一十三两银子，就收十倍利息好了，余下的八百八十七两，你带回去。”轰动全城，传为笑谈。
我恨极了这狡猾的女人。当下只能匆匆赴任去了。从此后，无论浮宦何处，每年我都准时派人去问她同样的一句话。那是我在远处提醒她：又是一年过去了，你又老了一岁，这条路走不长了，还是老实的顺从我吧。我很有耐心的和她展开拉锯战，她的音容体态在我记忆中渐次模糊，如果说一开始还是出于对她难以割舍的欲望，后来就纯粹成了一个目标：得到她，占有她，蹂躏她。当我从尔虞我诈的明争暗斗，觥筹交错的虚伪应酬和鸡毛蒜皮的无聊庶务之中暂时挣脱出来，深夜一片静寂，这念头每令我几欲疯狂。我终于是明白：假如不能征服这个女人，堆砌的功名利禄，对我都不再有意义。年岁愈深，心中愈是透彻。
这么多年我不是没有懊悔过，假如那天我就此奔她而去，也许一切会有所不同，这念头怎样令我焦灼，不敢去触碰。然而因为那一天我没有亲自去，从此也就无颜亲自去了。况且我又疑惑，这同样无法打动早成了精的她。我只好无奈的把这场战争持续下去，幻想等她年华渐老总有害怕心软的一日。可我又怀疑真如我所愿后该如何对待她。
我陆陆续续听着家人的报告：椒树哪年被评为花魁，哪家公子为她散尽万金……直到十二年后，渐渐门庭冷落。没有想到，她依然如此坚定残酷的粉碎了我的梦想。
我等来了机会，衣锦还乡。站在城外高山上俯瞰，十二年浑如蕉鹿一梦，人生能有几个十二年？我屈服了，我决定避开众人，悄悄去找她。
（十四）
故人来访？我浮起浅浅的笑意，我们的“故人”太多，无从记忆……我知道，我的风月生涯到了该画上句号的时候了，我并无遗憾。过些日子，悄悄离开脂香粉腻的小巷，到故乡虎丘寻一处幽静之处，开始漫长的余生。我留恋的巡视小小的庭院，一片寂寥。衰草枯杨，曾为歌舞场，繁华散尽，正该如此。此外，没有什么值得记忆的东西。
……是他？纠缠不尽的十二年，远处始终有他的眼睛，忽闪忽闪，只是他竟然自己来了，略略出乎我意料之外。隔着晃动的珠帘，烛台映照着十二年岁月刻下的沧桑，他沉静的坐在那儿，浑不似当初的跳脱。一时有些踌躇，末了又自嘲的笑了。有相见的必要么？我迅速的在纸上写了几个字，命人拿出去给他。
或许，现下有他在，可以使我不受打扰的生活。这是他唯一能给我的“报答”。他会懂得我的意思。
（十五）
帘子底下缀着的珠子丁丁作响，此外再也没有任何的声息，我困惑的拿起那张薄薄的花笺。只一眼，我的泪终于流了下来，我知道，我始终无法征服这个桀骜的女人，多年以来我一直把她当作我的猎物追捕，希望把她驯伏得绵羊般温顺的蜷在我脚边，但现在我可以用强力来占有她，却永远无法达成这个梦想。她施舍给我而我无法回报的恩情成了对我强有力的嘲弄，我只有背负着这个嘲弄，一直的背负下去。她将终生占据我的心灵，我忽然重新涌动了那种特异的温柔的情愫和对她的膜拜，一如那天晚上，我孩子一般