睡饱，目光犹如婴儿般清澈明亮。
武藏微笑说道：
“各位早！找我有事吗？”
说完便坐下来。
缝殿介瞧他如此轻松，有点生气，但还是将长冈佐渡的书信交给他，口头上又作了交代。
武藏打开信函。伊织则直盯着武藏看。
“承蒙佐渡大人如此厚爱，我很感激，可是……”
武藏收起信函，看了伊织一眼。伊织急忙低下头来，因为眼中已充满泪水。
武藏写好回信。
“详情我都写在信上，请交给佐渡大人。”
并说自己会算好时间到达船岛。
两人不得已只好带着武藏的回信告辞。直到回去之前伊织什么话都没说。武藏也没对他说任何话。然而，师徒之情已尽在不言中。
一直在等候这两人回来的长冈佐渡，拿到武藏的回信才放下心来。
信上写着：
我听说大人的船只将送我到船岛，非常感谢您的蔓意。
但这次是我与小次郎之间的比武，且小次郎已搭主君的船只前往，如果我又搭了大人的船只，岂不是让您与主君对立。固此，请不必为我担心。
之前，本想告知下榻此地一事，但恐大人不同意，故而隐瞒未说，尚请原谅。
我会搭乘此地船屋的船，如约赶赴比武场所。
“……”
佐渡静静读完最后一个字。
信中充满谦虚的美德，洋溢体贴之意。武藏对事情考虑如此周详，令佐渡非常感动。
相较之下，佐渡从昨夜却如此焦虑。如今再看此信，感到非常愧疚。自己竟然怀疑如此谦逊为怀的武藏，佐渡非常自惭。
“缝殿介。”
“在。”
“赶紧拿武藏这封信给内海孙兵卫丞等人传阅。”
“遵命。”
缝殿介退下之后，站在门边的佣人说道：
“主人，您是今天的见证人，请赶紧准备。”
佐渡态度从容地回答：
“我知道，现在时间还早。”
“虽然还早，但是另外一位见证人岩间角兵卫已经乘船离开海岸了。”
“别人是别人。别着急。伊织，你过来一下。”
“是。”
“你是不是男子汉？”
“我当然是。”
“无论发生什么事，你有自信不哭吗？”
“我绝不哭。”
“好，那你陪我到船岛。可是，说不定得替武藏收尸……你要去吗？你不会哭吗？”
“我要去。我绝不哭。”
缝殿介听到他们的对话，便赶紧跑出门外。这时有名旅行装扮的女子，从围墙的暗处叫住他。
“长冈大人的家臣，请等一下。”
那名女子背着小孩。
缝殿介急着赶路，看到旅行装扮的女子，感到非常奇怪。
“有何贵干？”
“非常抱歉，我这种身份的人，实在不配站在这个门口。”
“你一直在门外等吗？”
“是的。听说今天船岛即将比武，武藏却逃走了……此事当真？”
“简直胡说八道！”
缝殿介将昨晚积了一夜的郁愤，全数吐出。
“只要辰时一到就可知道武藏是不是这种人。刚才我才去见过武藏，并且带回他的信。”
“咦？你见过他了？他在哪里？”
“你是谁？”
“我……”
那名女子低下头。
“我是武藏的朋友。”
“嗯……你也听到那些毫无凭据的流言了。虽然我急于赶路，但可以让你看一下武藏的回信，你也可以放心。”
缝殿介拿信给她看。这时又有名男子悄悄站到缝殿介背后，一起看着信，看得潸然泪下。
缝殿介这才注意到背后有人，他回头看。那人赶紧行礼并拭去眼泪。
“你是谁？”
“我和她一起。”
“是她丈夫吗？”
“是的。非常谢谢你。看到武藏令人怀念的字迹，好像看到他本人一般。对不对？朱实。”
“看到这封信我们就放心了。我们想从远处观看比武。即使隔着海，我们的心也跟随着武藏。”
“喔！在海边的山丘上可看到船岛。而且今天天气晴朗，也许可以看到船岛的岸边。”
“你有急事，我们却如此耽误你的时间，实在很抱歉。我们这就告辞。”
背着小孩的夫妇立刻往城边的松山走去。
缝殿介正要赶路，却又连忙叫住他们。
“喂！你们叫什么名字？如果不介意，是不是可以告诉我。”
夫妇俩回过头来，客气地从远方行礼。
“我们与武藏同是作州人，我叫又八。”
“我叫