”
“可能是困了，哄一下就会睡的。”
“是吗？……来。”
又八抱小孩到朱实背上。然后胸前挂上卖糖袋。
这一对卖糖果的夫妇感情深厚，路人都以羡慕的眼光看他们。一般人对自己大都心存不满，因此在路边看到这般景象都羡慕不已。
“好可爱的小孩，几岁了……哦！他笑了。”
有位气质优雅的老太婆走在后面，逗着朱实背上的小孩。这老太婆看来很喜欢小孩，甚至叫随行的男仆一起来看孩子可爱的笑脸。
又八和朱实正要转到后街，寻找便宜的客栈。
“你们往哪里去啊？”
走在后面气质优雅的老太婆，微笑地与他们道别，正要离开，突然又想起什么事。
“看来你们也是出外人，可知道佐佐木小次郎住在哪里？”
又八告诉她刚才有位武士也要去那里，听说是在紫川河边。
老太婆轻轻地说：
“谢谢你！”
说完带着男仆走开了。
又八目送她离去。
“啊！我的母亲现在不知怎么样了？”
又八有感而发，喃喃自语。
养儿方知父母恩，又八最近才慢慢了解当父母的心情。
“我们走吧！”
朱实摇晃着背上的小孩，在又八后面等待。可是，又八却茫然地目送老太婆离去。
今天老鹰和小次郎都在家里。从傍晚就不断来访的客人，挤满了庭院。怪不得主人和老鹰都出不了门。
“这的确令人欣慰。”
“从此打响岩流师父的名声。”
“的确值得庆贺。”
“当然。他即将举世闻名了。”
“可是，对方是武藏。可得特别留意。”
大门和侧门堆满了客人的草鞋。
有的远从京都大阪赶来，有的从中国地区来，更有远从越前的净教寺村来的客人。
小次郎的家仆人手不足，因此岩间角兵卫的家仆也来帮忙招呼客人。另外，藩里的武士和岩流的徒弟也全聚集在这里，等待后天——也就是十三日的来临。
“虽然是后天，可是只剩明天一整天了。”
从聚集在这里的亲戚和门徒的表情看来，无论他们是否了解武藏这个人物，似乎每个人都敌视武藏。
再加上吉冈门徒遍布各地，为数庞大，在他们心中一定还留着一乘寺下松时战败的怨恨。
此外，这十年来武藏在不知不觉中树立不少敌人。其中一些人趁此机会前来投靠小次郎以对付武藏。
“有一位从上州来的客人。”
年轻的随从带一位客人来到客厅。
“我叫做一官源八。”
这位客人装扮朴实，态度慎重地对大家打招呼。
“从上州来的？”
大家听到从这么远的地方来，感动得望着源八。
源八自称从上州白云山求了一个护身符，并请门人将之供奉在神案上。
“他还特地去祈愿啊！”
源八这份特别的心意，更加强众人的信心。
“十三日会天晴吧！”
大家从厢房仰望天空。此时已是十一日的黄昏，晚霞染红了天边。
客厅里的一大群人当中，有一个人开口说话。
“上州来的一官源八先生为了岩流师父特地大老远为他祈福，真是奇特之举啊！请问您与师父有何关系？”
源八听了回答说：
“我是上州下仁田草薤家的家臣。草薤家的亡主天鬼，是钟卷自斋师父的侄子，从小便认识小次郎。”
“啊！我听说岩流师父少年时代就在中条流的钟卷自斋身边。”
“他和伊藤弥五郎一刀斋是同门兄弟。我听说小次郎的刀法比弥五郎还要高明。”
源八又说小次郎拒绝了其师自斋的印可目录，独创自己的流派，可说打从年少便养成不服输的个性。
“师父呢？……师父不在这里吗？”
此时，一个看门的武士来找小次郎。发现小次郎不在这里，正要转到他处寻找，客人们立刻追问他：
“有什么事？”
看门的武士回答：
“有一位自称从岩国来的老太婆，希望能与小次郎见面，现在正在门口等候。”
门房说完便到各房间寻找小次郎。
“奇怪，也不在房里。”
阿光正好在打扫房间，便告诉他：
“师父在老鹰的小屋里。”
屋内高朋满座。岩流趁机油到老鹰的小屋，给它喂食，并替它整理羽毛，放在手臂上把玩。
“师父。”
“谁？”
“我是门房。刚才有一名老太婆自称从岩国来的，希望跟您见面。”
“老太婆？奇怪，我母亲已经去世多年，是不是