路不太好走，请小心一点。”
“你回去之后，可别对人提起此事。”
“是，是。我万兵卫绝对守口如瓶，请你放心。”
说完，万兵卫告辞，正走下黑暗的石阶，突然哇—大叫一声，便卧地不起。
阿杉婆回头惊叫：
“怎么了？是万兵卫吗？万兵卫……”
听不到万兵卫的回答，因为他已经死了。
“……啊！”
老太婆倒吸一口气，万兵卫尸体旁多了个人影，手上一把闪闪发光的刀，上面沾满血迹。
“……你、你是谁？”
“你是谁？……快报上名来。”
老太婆勉强挤出干哑的声音。
这个老太婆一如旧昔，喜欢虚张声势——但是，对方看来十分了解老太婆的手法，他在黑暗中微微耸肩。
“是我啊……老太婆。”
“咦？”
“你认不出来了吗？”
“我不认识你，没听过你的声音，难不成你是强盗？”
“哼！如果我是强盗才不会看上你这穷老太婆。”
“你说什么？……这么说来，你是冲着我来的。”
“没错。”
“是为了找我？”
“我才不会为了杀万兵卫一路追到三日月村，我的目的正是你。”
“嘿！”
老太婆扯着破嗓子，有些狼狈。
“你没弄错人吧！你到底是谁？我可是本位田家的阿杉。”
“嗯！听到这个名字更勾起我以前的旧恨。老太婆！你以为我是谁，你忘了我城太郎吗？”
“咦？……城……城太郎吗？……”
“君子报仇三年不晚。你已经老朽，我可长成一棵大树了。老太婆，现在我已非昔日乳臭未干的小子了。”
“……哦、哦，你真的是城太郎吗？”
“长年以来，你一直害我师父受苦，我师父武藏念你年老力衰，不与你计较，到处逃亡。你却不知好歹到各地、甚至江户四处散播不利于他的谣言。你不但要找他报仇，还要阻碍他的前途。”
“……”
“还有——你只要一有机会，便把阿通姐逼得走投无路，我原以为你已经改邪归正，回乡养老了。没想到，你竟会利用麻屋的万兵卫企图加害阿通姐——”
“……”
“光是骂你这个老太婆，不足以泄恨。一刀砍死你易如反掌，但是，我城太郎的父亲青木丹佐已不再是个流浪汉，现在他已经回归姬路城。今年春天恢复以前池田家的藩士职位……因此，为了不拖累父亲之名，我不会杀你。”
城太郎向前走了一步。
虽说不杀老太婆，可是他右手中的刀尚未人鞘。
“……”
老太婆一步步地后退，做出要逃走的样子。
老太婆趁机跑向山树林的小路，城太郎一跃上去。
“往哪里逃？”
从后面抓住老太婆的衣领。
“你要干什么？”
虽然老太婆年事已高，但生性倔强，毫不屈服，立刻转身以手肘攻击城太郎的腹部。
城太郎已非当年孩童，他身体一闪，将老太婆往前一推。
“哇！你这个小鬼可真狠啊！”
话还没说完，老太婆像个倒栽葱，一头栽进草丛中。虽然头摔在地上，脑海里对城太郎的印象仍然是个小孩子。
“你说什么？”
城太郎大喝一声。一脚踩在老太婆瘦弱的背上，轻松地将她制伏。
城太郎看见老太婆咬牙强忍着痛，一点也不同情。他现在长大了，身材虽然高大，仍算不得真正的大人。
他已有十八九岁，人高马大，不脱稚气，再加上长年累月的积怨，使得他更想惩罚老太婆。
“你想把我怎么样？”
老太婆被拖到寺庙堂前，仍不失斗志。城太郎盯着她瘦弱的身体，杀也不是，不杀也不是，他有点困惑，不知该如何处置这个老太婆。
另一方面，他也担心刚才被五花大绑抓到下庄的阿通。
话说城太郎又怎会知道阿通在饰磨的染房工作，也是有其来由的。自从他随父亲丹佐卫门定居在附近的姬路城后，今年秋天经常被派到海边的奉行所办事，往返之间，有次从围墙望见阿通。
那个人长得真像阿通姐。
城太郎心里如此想着。也就在特别的注意之下，才会在偶然的机会里碰上阿通遇难。
城太郎感谢神明指引，给予他这个机会。同时，他打从骨里非常憎恨老太婆三番两次迫害阿通。现在他又忆起以前阿通数次差点被害的情形。
如果不除掉老太婆，阿通姐便无法安心地活着。
城太郎这么想，一时萌生杀意。但是，他又想到父亲丹佐好不容易回归城里。而且这个山里的乡士家族一有事情便会渲染开来，最好避免闹大。城太