小心地不引人注意，这是他们的生存原则。
世间隐姓埋名的不只是这些大人物，还有一些默默无闻的小人物。这些大、小人物龙蛇杂处，混居一处，令人无法分辨，此乃后街的神秘色彩。
至于无可先生，最近也有人传言他不叫无可，而是叫武藏。
“那个年轻人叫做官本武藏，他所经营的私塾只是一个幌子。他曾在一乘寺村的下松与吉冈门下比武而大胜，是个有名的剑士。”
不过，人们并未受人怂恿而四处宣扬此事。
“怎么可能？”
有人这么说。
“是吗？……”
也有人表示怀疑。经常有人偷偷窥视无可先生。附近的居民甚至趁夜里，从竹林或空地秘密地窥视他。邻家的太太也经常提醒他—有人准备取他的性命。
对于身陷危境，无可先生自己似乎也已有察觉。
我早就知道了。
因此，虽然今天邻家的太太又来提醒他。到了晚上——
“邻家的夫妇，我要外出了，请你们帮我注意门户。”
他打了招呼之后便出门了。
制笔商夫妇家里门户敞开，正在吃晚餐，从屋内可以看到正要离去的无可先生。
他穿着一件灰色的单衣，头戴斗笠，出门时虽然佩戴大小二刀，却没穿裤裙，只穿一般的朴素衣服。
如果再披上袈裟和布施袋，看起来就像个苦行僧了。
笔店的老板娘喷喷称奇，说：
“他到底要去哪里？早上教小孩，中午睡午觉，到了晚上像只蝙蝠似的出门去了……”
她的丈夫笑着说：
“他可是单身汉啊！没办法。你连别人夜游都要管，那就没完没了了。”
走出空地，可望见冈崎的夜色。虽然白天的暑热未消，夜晚的灯火已经满街亮起。人影晃动之中，可听到箭声、虫呜声和叫卖西瓜和寿司的声音。也有一些旅客穿着凉爽的衣服，出来散步。这里与新开发的江户那种热闹气氛不同，稳定之中还带着边城闹区的风情。
“哎呀！老师走了。”
“无可老师。”
“不看我们一眼就走了。”
城里的姑娘们互使眼色小声地说着。其中也有些姑娘向他行礼。无可先生的去处已经变成他们的话题。
但是他的脚步依然往前走。在很早以前，这一带专门制造弓箭。有很多客栈、妓女在此招揽客人，直到今日，冈崎女郎在东海道上还颇有名气。然而无可先生却不为所动。
过了不久，他来到城的西边。黑暗中，传来哗啦哗啦的流水声，令人听了倍觉凉快，那里有一座大约三百八十米长的桥，借着星光可看到第一个桥柱上写着：
桥上有一个瘦削的和尚，两人似乎早就约好在那里等待，对方先开口说道：
“是武藏兄吗？”
无可先生回答：
“是又八吗？”
两人笑脸相迎。
没错！另一位正是本位田又八。他就是在江户的奉行所前，被笞打了一百大板，遭到放逐的又八。
无可是武藏的假名。
两人站在弓箭桥上，星光下，两人之间已经没有旧恨。
“禅师在哪里？”
武藏问道。
“出去旅行还没回来，也毫无音讯。”
又八回答。
“好久了。”
双方喃喃自语，并肩走过弓箭大桥。
对岸有一个长满松树的山丘，山丘上有一间古刹。因为附近有一座八帖山因此古刹又名八帖寺。
“又八，禅寺的修行很辛苦啊！”
他们来到山门，登上黑暗的坡道，武藏如此问。
“的确辛苦。”
又八老实地垂着头回答：
“有好几次我都想逃走。如果一定要这么辛苦才能修炼成人，我甚至曾经想过，不如上吊算了。”
“你尚未得到掸师的许可，还不算正式弟子。现在才只是修行的第一步。”
“可是——托你的福，最近我也鞭策自己不可以太过于懦弱。”
“光是这样也可以看出你修炼的成果了。”
“痛苦时，我总是想起你。我相信你做得到的事，我也能做得到。”
“没错，我做得到的事，你不可能办不到。”
“除了想起你之外，也想到我这条被泽庵救回来的性命，加上在江户被打一百大板的惩罚时，那种椎心之痛，经常让我咬紧牙关，早晚不懈，激励自己继续修行。”
“等你克服这一路的辛苦之后，一定可以尝到无上的快乐。痛苦和快乐在人的一生当中，经常与我们朝夕相处，刻不离身。这两股波浪不断地互相搏斗，如果只选择其中的一种，只求安闲度日，那就不叫人生，也无法体验生存的快乐。”
“……我慢慢了解这个道理了。”
“光拿打哈欠来说吧！潜