“设想得真周到。”
大家也都赞同。虽然与阿通道别过了，但又拉住她，让她在中门附近等待。去叫人的武士回来，说：
“没看见丑之助。听仆人说，丑之助昨晚摸黑越过月濑回荒木村去了。”“什么？他昨晚回去了？”
助九郎大吃一惊。
听到昨晚发生的事情，众人对丑之助的胆识深表惊讶。
“那就牵马过来。”
有一名武士听助九郎吩咐，立刻飞奔至马厩。
“不，女人骑马太奢侈了。”
阿通推辞，但兵库非常坚持。
“那么，我就恭敬不如从命了。”
说完，骑上武士牵来的马。
马载着阿通由中门往大门的缓坡走去。这一路是由一个小武士拉着马口轮，一直送到宇治。
阿通骑在马背上，回头向大家一一行礼道别，当她回头时，脸颊拂过一株伸出崖边的梅花，两三朵花瓣随之飘落，散发出一股清香。
“再见了！”
兵库无语，眼神却道尽一切的心声。斜坡上的花香，淡淡传了过来。
兵库心中弥漫着一股莫名的寂寞感——虽然不舍，仍暗自祈祷阿通能快乐幸福。
大家目送阿通离去，她的身影渐渐消失在城下道路尽头。兵库不忍离去，大家便留下他，径自离开了。
真羡慕武藏。
兵库寂寞的内心暗自神伤。不知何时，昨晚回荒木村的丑之助站在他背后。
“兵库先生。”
“噢！原来是你。”
“没错。”
“昨晚你回家了吗？”
“我怕母亲担心。”
“你经月濑回去的吗？”
“是的，不经过那里就无法回村子了。”
“你不害怕？”
“一点也不……”
“今早呢？”
“今早也经过。”
“有没有被浪人们发现你？”
“兵库先生，您怎么这么担心啊！真奇怪！我听说那些住在山里的浪人，知道他们昨天戏弄的女子是住在柳生城的人，害怕柳生城来兴师问罪，早就趁夜里不知躲哪里去了。”
“哈哈哈……是吗？小毛头，那你今早来此做啥？”
“我吗？”
丑之助有点腼腆。
“昨天木村先生夸我们山里的野生地瓜好吃。我请母亲帮忙，挖一些地瓜来了。”
“是吗？”
兵库落寞的神色这才消失。眼前淳朴的山地少年，弥补了他失去阿通的空虚感。
“这么说来，今天有好汤喝了？”
“如果兵库先生喜欢吃的话，我会再挖更多来。”
“哈哈哈！”
“阿通姐呢？”
“刚才出发去江户了。”
“咦？江户……这么说来，我昨天托她的事，她还没告诉兵库先生和木村先生吗？”
“你托她何事？”
“让我在城里工作的事。”
“在城里工作？你还太小，等你长大一点，我一定雇用你。你为什么要在这里奉公呢？”
“我想学习剑法。”
“嗯……”
“请教我。母亲尚健在时，我一定要表现给她看。”
“你跟谁学过剑法？”
“我以树木鸟兽为师，独自摸索。”
“这样就行了。”
“可是——”
“将来可来我住处找我。”
“你会住哪里？”
“大概会住名古屋吧！”
“名古屋是尾张的名古屋吗？可是，父母在不远行啊！”
每次一提到母亲，丑之助眼中便闪烁泪光。
兵库被他感动，突然说：
“来！”
“……”
“到武馆。我要试试你的身手，看是否够资格练武。”
“咦？”
丑之助以为自己在做梦。这城里的大武馆可是他自幼瞳憬的殿堂呢！
兵库先生并非柳生家门下，亦非家臣，而是柳生的家族。竟会答应他到柳生武馆，真令人不敢相信。
丑之助欣喜万分，已无暇问个清楚，看到兵库走在前，赶紧追了上去。
“把脚洗干净。”
“是。”
丑之助在水池边洗脚，连指甲缝都洗得一干二净。他从未踏进过武馆，现在终于如愿以偿了。
武馆的地板光亮如镜，映着丑之助的身影。四面是坚固的木墙和巨大的栋梁，看起来庄严宏伟。
“拿木剑。”
在这里，连兵库的声音听起来都充满了威严。武馆正面两侧墙上挂满一排排的木剑，丑之助选了一把黑枥木剑。
兵库也拿了一把。他笔直拿着木剑，走到中央。
“准备好了吗？”