大人物吗？”
他很正经地思考这件事，又想起刚才小次郎的眼光，令他全身毛骨悚然。
也许连自己的师父也敌不过那个人。他甚至开始感到不安，认为自己的师父也必须勤加锻炼。
“……”
他坐在草原中，不知不觉野火止的房屋以及秩父的连峰都已笼罩在一层白色的细雾中。
对了，虽然新藏先生会担心，但我还是赶到秩父去吧！把这信交给身陷牢狱中的师父，只要在天黑之前，越过正丸岭就行。
伊织站起来，环顾原野，这才想起被自己遗忘的那匹马。
“我的马到哪里去了？”
那匹马是北条家的名驹。马身上的螺钿鞍是件名贵物品，要是被盗贼看到了，一定不会放过的。伊织到处寻找，并吹口哨呼叫马匹。
似水似雾的白烟盘踞在草丛中。伊织似乎听到马蹄声，赶紧跑过去，结果并未看到马匹，也不是流水声。
“咦？那是什么？”
远方有黑色的影子在移动，伊织跑过去，原来是一只出来觅食的野猪。野猪看到伊织，像一阵旋风似的逃到草丛中。伊织回头看野猪跑过的地方，形成一道白色的夜雾，犹如魔术师用手杖变成的一条白线。
“……？”
伊织望着那道白雾，耳中传来了水声，最后看到水面上浮映出月亮的倒影。
“……”
伊织开始觉得恐怖。从小，他便听过各种野地里的神秘轶闻。相信一草一木都有精灵的存在。连一片枯叶、水声、风声，在伊织眼里，都是有生命的。他认为天地万物皆有情，他年幼的心灵也和秋虫、草木，同感萧瑟秋意，寂静的夜晚使他毛骨悚然，战栗不已。
他突然放声哭了起来。
他哭并非因为找不到马，亦非双亲俱亡而伤心落泪。只见他弯着胳臂，以手揉眼睛，边走边哭。
在此情况下，少年的眼泪恣意地宣泄。
如果有星星和野地的精灵问他说：
——你为何哭泣？
他一定会回答：
——我也不知道，如果我知道了就不会哭了。
如果再安慰他，他会如此回答：
——只要我一走在旷野当中就会想哭。因为旷野总会让我想起法典草原中的老家，才会如此哭泣啊！
这个有独自哭泣毛病的少年，同时也有独自哭泣的乐趣。他不断地哭着，相信会感动天地而得到同情和安慰。哭过之后，一切烦恼皆云消雾散，心情也为之开朗。
“伊织，这不是伊织吗？”
“嗯！是伊织。”
有人在他身后说话。伊织用哭肿的眼睛往后头看。夜空下有两个逐渐靠近的人影。其中一个骑在马上，所以比同行的人还要高。
“啊！师父！”
伊织连滚带爬地跑到马边，又叫了一声：
“师父，师……师父。”
他抓着马蹬大叫。是不是在做梦？他怀疑地望着武藏。然后又看看站在马旁，拿着手杖的梦想权之助。
“你怎么了？”
坐在马背上俯看伊织的武藏，也许是夜光的缘故，脸庞显得非常消瘦。但是那充满慈爱的声音，正是伊织日夜渴望听到的。
“你为什么在这种地方？”
权之助问伊织并将他搂在怀中。
如果刚才没有哭过，伊织现在可能会痛哭流涕了。月光下，脸上还残留哭过的泪痕。
“我正想去秩父找师父……”
话未说完，伊织盯着武藏所骑的马鞍和鬃毛。
“咦？这匹马……是我骑过来的。”
权之助笑着说：
“这是你的吗？”
“嗯。”
“我们不知这是谁的马。看到它在入间川附近徘徊，以为是上天赐给我们的，便让疲惫的武藏先生骑乘。”
“啊！一定是神明指引马跑去接师父的。”
“可是，它怎么会是你的马呢？这种马鞍只有千石以上的武士才能拥有的呀！”
“这是北条先生的马匹。”
武藏下了马。
“伊织，这么说来，你一直在安房先生的官邸里，受他们照顾吗？”
“是的，是泽庵大师叫我留在那里的。”
“草庵怎么样了？”
“村人们已经修补好了。”
“那么现在回去可以遮风避雨了。”
“师父……”
“嗯！什么事？”
“您瘦了……为何如此消瘦呢？”
“因为我在监狱里坐禅。”
“您如何离开监狱？”
“等一下权之助会慢慢说给你听。总归一句，这是上天的保佑！秩父监狱的人告知我无罪开释。”
权之助一旁补充说道：
“伊织，不必担心了。昨天川越的酒井家派人来道歉，并说明武藏师父是莫须有的