小次郎脸色丝毫没有改变，与平常无异。
忠明先开口：
“我刚才已训诫过我的门人滨田寅之助，并把他逐出师门。叫他以后要改过向善，努力修炼武功。还有，寅之助抓来当人质的老太婆，我一定会送还。是由你带回去，还是我另外派人送回去？”
小次郎回答：
“我很满意您的处置。就由我带她回去吧！”
他准备打道回府。
“既然决定，还请你将今天的怨气付诸流水，别再计较。让我请你喝一杯酒。阿光！阿光！”
忠明拍手叫侄女过来，并吩咐她：
“备酒。”
刚才双方真剑对峙时，小次郎几乎消耗了所有的体力。之后又独自在此等候良久，因此很想早点离去。可是又担心对方以为他是害怕退缩，所以勉为其难地答应了。
“那么，我就恭敬不如从命。”
说完，拿起杯子。
小次郎已经不把忠明放在眼里，可是嘴里却说着违心之论——今天我终于遇上高人，我的剑法还跟不上您。不愧是一刀流的小野家——他借着褒奖对方，以提高自己的优越感。
小次郎年轻、充满霸气。忠明连喝酒都觉得敌不过他。
然而，忠明以大人的眼光来看小次郎的话，虽然自认敌不过他，但觉得佐佐木是个危险的年轻人。
以他的素质，如果好好培养，将会风靡天下。可是，要是他走向邪恶之道，可能要成为第二个善鬼了。
忠明感到惋惜。
如果他是我的弟子……
这话到了忠明嘴边，又咽了回去，结果他什么也没说。
对于小次郎的褒奖，只是谦虚地笑而不答。
闲聊之中，也提到武藏。
最近，忠明听说宫本武藏以一个无名剑士，受北条安房守和泽庵和尚之推举，将进入将军家担任兵法教练。
“哦？”
小次郎只应了一声，脸上掠过一抹不安的神情。
夕阳西下，小次郎准备告辞。
“我要回去了。”
忠明吩咐侄女阿光。
“你搀扶老太婆，送他们到山坡下。”
一生恬淡正直，不像柳生经常斡旋于政客间，个性淳朴的治郎右卫门忠明不久便在江户销声匿迹了。
“忠明已逐渐接近将军家了，怎么会这样？”
“如果再加把劲，不怕无法出人头地……”
世人对他的遁世，充满了不解。也有人夸大佐佐木小次郎的胜绩，到处传言：
“听说小野治郎右卫门发狂了。”