是以前马奉行住的地方。”
“也许是吧！柳生家领饷一万一千五百石，小野家只领三百石啊！”
“差那么多吗？”
“两家的武术没什么差别，可是家世却不同。柳生有七成的薪俸是靠祖先之名而得的。”
“就是这里……”
武士用手指到。
“原来是这里。”
小次郎停下脚步，先端详房子的四周外貌。
马奉行时住的旧土墙，从坡道中间向山里延伸进去，占地宽广。土墙有一道门，却没有门板。小次郎向里面望去，看到主屋后面有一栋像是新盖的武馆，又像是用崭新的木头增盖的房子。
“你可以回去了。”
小次郎对带路的武士说：
“你转告弥次兵卫，如果今晚之前没有带回阿杉婆，那表示我已经死了。”
“遵命。”
武士跑向皂荚坡下，并不断地回头望。
即使接触柳生家也是徒劳无功。因为就算击败对方，自己的名声取代对方，世人也会以柳生家是御止流，是将军家流为理由，根本不可能让一名浪人剑士有出头的机会。
小野家却相反。虽然俸禄不高，却以强豪闻名，也常接受别人的挑战。再怎么说都是三百石。他和柳生的大名剑法不同，是以锻炼杀伐实战为目标。
但是，从来没有人打败过小野派一刀流的剑法。
世人虽尊敬柳生家，但大家都说小野家的刀法比较厉害。
小次郎乍到江户时，得知此事后，心中便一直在期待：
终有一天来叩皂荚坡的大门。
现在，这扇门就在他眼前。
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注释：