吓了一大跳。”
“……”
武藏认为自己理所当然会这么做，对方却如此佩服，他感到没什么兴致。只是自己掀了主人的底，且一直站在外面的那个人，无法进屋来，实在可怜，便说：
“快请但马守先生也进屋来坐。”
“咦？”
不只安房守，泽庵也吃惊地问道：
“为何你知道是但马先生呢？”
武藏退到末座，将上座留给但马，回答道：
“虽然光线很暗，但我可感到墙壁阴暗处传过来的剑气，再看看这席上的人脉关系，可判断除了但马先生之外，别无他人。”
“你真是明察秋毫。”
安房守非常佩服。泽庵说：
“没错，的确是但马先生。喂！站在外面暗处的人，武藏已经猜到了。你快进来坐吧！”
泽庵对着外面说完，那人发出一阵笑声进了屋来。这是柳生宗矩与武藏第一次见面。
武藏刚才已退至末席。留了上座给但马，但马却未过去，反而来到武藏面前与他打招呼。
“我是右卫门宗矩，请多指教。”
武藏也回道：
“初次见面。我是作州浪人宫本武藏，以后请多多指教。”
“刚才家臣木村助九郎前来禀报家乡的父亲病情严重……”
“石舟斋先生现在情况如何？”
“年纪大了，老是生病……”
他突然改变话题：
“家父的信里，还有泽庵大师都常提及你。你以前曾要求与我比武，刚才没有交手，虽然不太正式，但我觉得已经比过武了，请你别介意。”
但马温厚之风，亲切地包容了武藏寒酸的容态。传言果然没错，但马是个聪明的贤人，武藏深有同感。
“我同意您的说法。”
武藏低伏身子回答。
但马一年领饷一万石，列位诸侯。论其家世，得推溯到昔日天庆年间，祖先是柳生庄的豪族，又是将军家的兵法老师。武藏只是一介野人，根本无法与他平起平坐。
在当时，能与诸侯同席而坐，侃侃而谈，实在是个例外。然而在座的除了旗本学者安房守之外，连野和尚泽庵也毫无顾忌，不拘小节，武藏因而得以轻松自如。
于是大家举杯——
畅饮。
谈笑。
这里无阶级之分，无年龄之别。
武藏认为不是自己受到礼遇，而是“道”之德使然。
“对了！”
泽庵想起某事，放下杯子对武藏说：
“不知最近阿通情况如何？”
他突然提出这个问题。
武藏感到很唐突，一阵面红耳赤。
“分手后毫无音讯，我也不知她怎么样了？”
“真的毫无音讯吗？”
“是的。”
“这怎么行，你不能老是不知道啊！”
宗矩一听，也问道：
“阿通是不是在柳生谷侍候家父的那名女子？”
泽庵代答：
“是的。”
宗矩表示：现在她应该已随侄子兵库回到故乡，看护石舟斋了。
“她与武藏是旧识吗？”
宗矩张大眼睛问着。
泽庵笑着回答：
“岂止认识而已！哈哈哈——”
席上有兵法学家，却不谈兵学；有禅僧，却不谈禅理；而但马守与武藏同是剑人，话题却扯不上剑道。
“武藏脸红了。”
泽庵揶揄他，话题绕在阿通身上。除了提到阿通的人生之外，也说出她与武藏之间的关系。
“这两个人的情结总有一天要解决。我这个野僧插不上手。可能要借助两位大人的力量喔！”
言下之意，想借此将武藏托但马太守与安房太守照顾。
聊到其他话题时，但马太守也说：
“武藏也该成家了。”
安房太守也附和道：
“是呀！你的功夫及修行练到这个地步，已经足够了。”
从一开始，大家便力劝武藏留在江户。
但马守认为可以将阿通从柳生谷接到江户，与武藏成亲，两人在江户落脚。如此加上柳生、小野两家，三派剑宗鼎立，在这新都府将造成一股新势力。
泽庵与安房守亦有同感。
尤其是安房守为了酬谢武藏照顾儿子新藏之恩，心想：
一定要推举武藏为将军家的兵法老师。
这件事在派新藏去接武藏来此之前，已与但马守谈过。
先看看他的人再说。
当时并未做决定，而刚才但马在高处已试过武藏，心里早有了底。至于他的家世、人品、修行的过程等等，泽庵保证绝对没问题。因此大家都没有异议。
只是要推荐为将军家的兵法老师，得先在大将军的旗下当武