的东西，通通往武藏丢去。
武藏以脚压制住那名女人。女人虽被压制在地，却反手拔出发簪。
“畜牲！”
大骂一声后，发簪刺向武藏，武藏用脚踩住她的手。
“老公，你到底怎么了，竟然会败给一个乳臭未干的小毛头。”
那女人咬牙切齿，一副不甘心地斥骂已经昏倒的丈夫。
“啊？”
武藏突然不自觉地放开那女人。她却比男人更为勇猛，立刻爬起身子，拾起丈夫掉落的短刀，又砍向武藏。
“噢！你是伯母？”
那名贼婆闻言愕然。
“咦？”
她倒吸一口气，屏息注视武藏的脸孔。
“啊！你是……哦，你不是阿武吗？”
除了本位田又八的母亲阿杉婆之外，还有谁会叫自己的小名呢？
武藏怀疑的表情，仔细端详这位能顺口叫出自己小名的盗贼妻子。
“哎呀！阿武，你可成为一名道地的武士了。”
女人的声音听来颇令人怀念。她就是住在伊吹山的艾草屋——后来将自己的女儿朱实推入京都青楼、经营茶室的那位寡妇阿甲。
“你怎会在这种地方？”
“你问这个会让我羞愧难当的。”
“那么，倒在那边的那个人……是你丈夫吗？”
“你可能也认识他，他是以前吉冈武馆的祇园藤次。”
“啊！这么说来，吉冈门下的祇园藤次竟然……”
武藏张口结舌说不出话来。
藤次在吉冈没落之前，卷走武馆所募捐得来的金钱，与阿甲私奔。当时在京都为人唾弃，都骂他是个胆小鬼，不配当一名武士。
此事武藏也略有耳闻。但是没想到藤次竟然落魄到如此下场。虽然事不关己，但武藏心底一阵凄然。
“伯母，你快去照顾他吧！我若是知道他是你丈夫，绝不会出手这么重的。”
“哎呀！要是地上有个洞，我真想钻进去呢！”
阿甲来到藤次身边，给他喝水并包扎伤口。然后告诉仍处在半昏迷状态的藤次有关武藏的事。
“啊？”
藤次从迷糊中惊醒过来，望着武藏。
“如此说来，他就是那位宫本武藏喽？啊！我真没面子。”
藤次抱着头表示歉意，久久无法抬起头来。
武道中落，躲在山林为贼。从大处看来也是一种求生之道，就像是飘浮于人生大海中的泡沫一般。然而，一想到竟须藉此种方式来求生存，甚至落到这般田地，真让人觉得既可悲又可怜。
武藏忘记憎恨。这对夫妻则连忙清扫尘土，拭净炉灶，重新点燃炉火，就像欢迎贵客到临一般。
“没什么可招待你的。”
武藏看到他们正要温酒，说道：
“我已经在山上的驿站吃饱了，你们就别忙了吧！”
“可是，在这山上好久没彻夜闲聊了，你就尝尝我做的酒菜吧！”
说完，阿甲在炉子架上锅子，并拿出酒壶。
“这令人想起在伊吹山上的日子。”
屋外山风呼呼作响。虽是门窗紧闭，强风仍自门缝钻进来，吹得炉中火焰张牙舞爪，火舌直往上窜。
“让我们听听分别后你的遭遇吧！……还有朱实不知如何了？可有听过她的消息？”
“听说她从睿山往大津的途中，在山上的茶馆盘桓数日。后来抢走同行的又八的财物逃跑了……”
“这么说来，这孩子也真可怜。”
看来朱实的遭遇比自己还要坎坷。
不只阿甲感到惭愧，祇园藤次也觉得好不羞愧。他希望武藏能将今晚所发生的事抛之脑后。他日重建江山之后，必定以昔时祇园藤次的身份向武藏致歉，今夜之事就请付诸东流吧！
虽然武藏认为沦落为山贼的藤次，即使恢复昔日的祇园藤次，也不会有何大改变。但是，既然对方如此恳求，同是天涯漂泊人，此事就算了吧！
“伯母，你也不要再做这种危险的事了。”
武藏略带酒意地提出忠告，阿甲听了便说：
“什么啊？你以为我喜欢做这种事吗？本来我们看见京都没落，想要到新兴的江户去讨生活。到了半路，这个人竟然在诹访赌博，把身上的盘缠全输光了。走投无路之下才会想到重操旧业，在这儿采草药去城里卖……今夜我们已经受到了惩罚，我保证以后再也不做坏事了。”
阿甲一喝醉酒，就会流露出昔日婀娜多姿的媚态来。她不知几岁了，年龄似乎没影响她的姿色。她宛如一只驯养的猫会在主人膝盖上撒娇，但如果放到野外山里，暗夜会露出炯炯眼神，觊觎行人甚至生病的路人的血腥味。即使是野外出殡的棺材，她也会扑上去剥得精光。
阿甲就是这种人。
“哎呀！老公。”
阿甲回头望着藤次。
“听武藏刚