“喂！来人哪！酒没了，再拿来！”
门徒中一人听到声音之后，赶紧从厨房送酒来，但却不见传七郎在病房内。
“啊？”
那门徒瞪大眼睛，放下托盘：
“小师父，发生什么事了？”
门徒看到清十郎趴在被子里的样子吓了一跳，赶紧凑到枕边。
“叫……叫他来，我还有话要和传七郎说，把他带到这里。”
“是、是！”
弟子听清十郎说话的语气清晰便放下心来，回答道：
“是、我这就去。”
门徒急忙去找传七郎。
传七郎很快就被门徒发现。刚才传七郎到武馆，坐在地板上，望着自家久违的武馆。
久未见面的植田良平、南保余一兵卫、御池、太田黑等元老则围坐在他身边。
“您见过令兄了吗？”
“喔！刚刚见过了。”
“想必他很高兴吧！”
“好像也不怎么高兴。在进他房间之前，我内心也充满了兴奋，但是见面之后哥哥一直绷着脸，而我则直话直说，所以又跟以前一样吵起来了。”
“啊？起口角……那就是您当弟弟的不是了！令兄昨日身体状况才稍有起色，您竟与他起争执。”
“但是……等一下，喂！”
传七郎和门下元老的交情就像朋友一样。
他抓住责备自己的植田良平的肩膀。即使在谈笑之间，他也想炫耀自己的腕力，他摇着对方的手臂说道：
“我哥哥可是这么对我说的喔——你为了洗刷我战败的污名，想和武藏格斗。但你一定赢不了武藏。如果你死了，这武馆也完了，而吉冈家的声誉也就毁了。因此，所有的耻辱都让我一人来扛，我将发布封剑声明，退出江湖。你代我掌管这武馆，希望将来武艺精进之后，再为我雪耻……”
“原来如此！”
“什么原来如此？”
“……”
前来找他的门人，趁隙说道：
“二少爷，小师父请您再回他的枕边一趟。”
传七郎回头，瞪了门人一眼：
“酒呢？”
“已送到那边去了。”
“拿到这里来，大伙儿可以边饮边谈。”
“小师父他……”
“少啰嗦……哥哥好像患了恐惧症。把酒拿过来。”
植田、御池以及其他人见状立刻异口同声：
“不用！不用！此刻不宜饮酒，我们不喝。”
传七郎不悦：
“你们怎么了？你们也让武藏吓坏了吗？”
吉冈家就因为名声太响，相对的所受到的打击才会那么大。
当家主人遭受武藏木剑一击，不但身受重伤，连吉冈一门原有的势力，也被连根拔起，为之动摇。
难道就这样输了吗？
吉冈一门本来强大的自尊心，也完全崩溃。无论如何重整，似乎都无法恢复以前团结一致的好景。
这次重创的痛苦，即使已过数日，仍流露在众人脸上。无论如何商量，大家总是意见分歧，无法决定是当个消极的失败者，还是采取积极的态度？
出发迎接传七郎之前，清十郎便想着：要和武藏再次比武洗雪耻辱吗？还是采取自爱的策略呢？
元老们对这两个意见也分别抱持对立的看法。有些人同意传七郎的想法，有些人则暗地支持清十郎的看法。
但是——
“耻辱只是一时，万一再遭到失败，那……”
以清十郎的立场自可以提出这种忍辱的主张，然而元老门人虽然这么想，却不敢说出口。
尤其是在相当霸气的传七郎面前，更是提也不敢提。
“哥哥说话柔弱、胆怯、不成熟，即使他卧病在床，我也没办法安静地坐在那儿听呀！”
传七郎拿起酒壶，为每个人斟酒。从今日起，他要取代哥哥，用自己的方式经营武馆。他首先想做的就是将武馆营造出自己的刚毅风格来。
“我发誓要找武藏报仇……无论哥哥怎么说，我都不会改变决心。哥哥说不要提武藏，家声比较重要，多考虑如何维持武馆等等，这是身为武士应该说的话吗？就是因为他这么想，才会败给武藏——你们可别把我和哥哥相提并论喔！”
“这个……”
众人含糊其词之后，南保余一兵卫元老开口说道：
“我们相信二少爷的能力……只是……”
“只是什么？”
“仔细想想您哥哥的考虑，也不无道理。武藏只是一介武士，而我们都是室町家以来的名门，权宜之下可知这将是一场得不偿失的比赛。无论胜与败，都是无意义的赌博，绝非明智之举。”
“你说这是赌博？”
传七郎瞪大了眼睛，充满了不悦。南保余兵卫慌张地补充道：
“啊！失言了，我收回刚