的传言，又八静静地观察着这一切。
人世间宛如一座盖好的石墙，砌满了垒垒石头，无隙可钻！
他开始有点厌倦了，可是他又想：这算什么？还没找到可攀援的空隙之前，看起来是这个样子。要是能够好好地把这座石墙切开，进到里面就可出人头地了！虽然非常困难，但总是有办法的！
他替自己打气，而且拜托让他寄住的马具师帮忙找工作。
“这位客官啊！你不但年轻而且略懂武术吧！你若进城谋职一定是轻而易举。”
马具师认为他很容易找到工作，实在太看重他了。就在四处求职的日子里，转眼就到了十二月的冬天，包袱里的钱财只剩一半了。
繁华城镇的冬日清晨，到处是一片白雪皑皑。当冰雪融化、道路开始变得泥泞不堪时，也传来了敲锣打鼓声。
每当腊月来临，人们总是忙碌得很。也有些人悠闲地聚集在冬阳下，原来是贩卖物品的商人，他们用简陋的竹篱笆围了一个卖场，里面有五六个竖着纸旗或长矛的摊位，对着路人和围观的人摇旗呐喊，招揽顾客，简直就是一幅活生生的生活战争。
人群中混杂着劣质酱油味，有几位露出长脚毛的男人，在吃完天妇罗后，互相开玩笑，并学马一样嘶嘶地叫。到了晚上，就会出现一群浓妆艳抹的女人，当街阻客。她们宛如刚放出牢笼的母羊，拿着豆子边走边吃。在一个露天的酒摊旁，有两个人在打架，不知谁输谁赢，只见地上血迹斑斑。那个打输的人慌慌张张地往城里逃走。
“非常谢谢你，客官，幸亏你坐在这里，我们的东西才没被打坏！”
卖酒商人不断向又八道谢。
道完谢之后，又说：
“这次给你温的酒，冷热适中。”
老板还送了几道下酒菜。
又八心情很好，刚才那些城里人滋事时，他心想要是他们砸毁了这个贫穷的卖酒摊贩，他就要路见不平、拔刀相助。所以一直提高警觉，注视这些人。终于，一切平安无事，卖酒的小贩和又八都深感庆幸。
“老板，今天好多人啊！”
“可不，都腊月了，虽然行人来去匆匆，但很少人会停下脚步啊！”
“只要天气晴朗就好了。”
有一只鸢，嘴上不知叼了什么东西，从人群中飞上天去。又八喝得满脸通红，忽然想起一件事：
对了！我在当石头搬运工时发誓戒酒的，什么时候我又开始喝起酒了呢？
他就像在想别人的事情一样，事不关己。
唉！算了吧！做人不喝点酒，枉此一生！他找借口自我安慰。
“老板，再来一杯。”
他往后面叫了一声。老板立刻又送上一杯。一个浪人装扮的男子，也一起跟着走来，坐到又八对面。他只穿一件领口肮脏的上衣，没穿外套或背心，身上佩戴一把令人生畏的长刀。
“喂，喂，老板，快点给我送上酒来，要温热啊！”
那个人一只脚盘在椅子上，眼睛骨碌碌地上下打量着又八，四目相交时——
“嘿！”
那人应酬性地对他一笑。
又八也回应道：
“嘿！”
“我的温酒没送来之前，请我喝一杯怎么样啊！对不起！打扰你了。”
“这个……”
那个人立刻伸出手来，说道：
“爱喝酒的人，一看到酒就很难抗拒诱惑。老实说，刚才我看你在喝酒，酒香扑鼻，令人受不了，所以就过来跟你要杯酒喝。”
那个人喝起酒来既畅快、又豪气，像个行家，又八一直注视他的一举一动。
此人酒量很好。
又八只喝了一壶，而他已经喝超过五壶，而且还神志清醒，又八问他：
“你能喝多少？”
他回答说：
“大概一升左右，不过心情好的时候我就变成无底洞了。”
接着，他们谈到目前的时局。
一谈到这个话题，那男子变得慷慨激昂：
“家康算什么？除了秀赖公之外，大御所的人简直都是一群傻瓜，那个老家伙要是没有本多正纯以及帷幕的旧臣，他还有什么本事呢？他只不过是比一般的武士更富心机、狡猾、冷血，再加上些许政治手腕罢了！本来石田三成会比他更有成就的，只可惜石田三成这个人不但喜欢操纵诸侯，而且太过于吹毛求疵，何况他的身份还不够高呢！”
原来以为会继续这类话题，但是对方问他：
“阁下，现在如果关西和关东各拥政权，你会投靠哪一边呢？”
又八不假思索地回答道：
“我会投靠大坂。”
“哟！”
那个人拿着酒杯站了起来：
“原来我们是同志啊，再敬你一杯，请问阁下是哪里的藩士呢？”
他又继续说：
“噢！对不起，我先自我介绍。我是蒲生浪人，名