呢？
等等！那驼背老僧到底要说什么，这也是个疑点。他可能看武藏还年轻，故意把歪理说得跟真的一样，让他陷于云里雾里，然后在背后嘲笑他也说不定——
读书，到底好还是不好呢？
武藏最近经常思考这个问题。关在姬路城的小房间读了三年书之后，武藏跟以前已大不相同，逐渐养成了碰到任何事，一定要用理智思考的习惯。变得非要经过自己的理智思考之后，才能由衷地承认一件事。不只是对剑法，对社会、对人的观察，都已完全不同。
也因为这样，比起少年时期，现在已不是那么勇猛，逐渐变得柔弱多了。可是，那个日观竟然说自己还是太强，武藏知道他指的不是力量上的勇猛，而是自己天生的那分野性和霸气。
“对兵法家而言，也许是不需要书本的智能。也许，就因为一知半解，对别人的内心或心情的变化非常敏感，才让自己胆怯，不敢出手。要是闭着眼睛对日观，挥拳一击，搞不好他就像泥偶一样脆弱呢！”
这时，楼下传来脚步声，好像有人上楼来了。
小丫头露出脸来，后面跟着城太郎。旅途的污垢，让他本来就十分黝黑的脸，看起来更黑。像河童般的头发，沾了尘土，变得一片灰白。
“噢！你来了。真会找啊！”
武藏张开双手欢迎他。城太郎却把脏脚一伸，一屁股坐到他面前。
“唉！累死了！”
“找了很久吗？”
“当然。找死我了。”
“问宝藏院的吧？”
“我问那儿的和尚，他们说不知道。大叔。你是不是忘了我的事？”
“没忘。我还特地拜托他们呢——好了好了，你辛苦了。”
“这是吉冈武馆的回信。”
城太郎说着，从他脖子上挂着的竹筒里拿出回函，交给武藏。
“然后，另一件事，我没见到那位叫本位田又八的人。但是，我已交代他的家人，帮我传话。”
“辛苦辛苦！去洗洗澡吧！洗好了，到楼下吃饭。”
“这是客栈？”
“嗯，和客栈差不多的地方。”
城太郎下楼之后，武藏打开吉冈清十郎的回函。
吾等期待再次比赛。要是冬季之前，你不来访，我们就认为你是胆小鬼，避不见面。让世人耻笑你的懦弱。希望慎思为荷。
这信看起来是别人代笔，文辞拙劣，勉强达意而已。武藏撕了那封信，放在烛火上烧掉。
灰烬像只烤焦的蝴蝶，落到软软的榻榻米上，还兀自飘动。信上虽然说只是比赛，实际上跟决斗无异。今年冬天，不知是谁要变成灰烬。
武藏早已觉悟到，兵法家的生命是朝不保夕的。但是这些觉悟也不过是一种心理安慰而已，如果生命真的到今年冬天为止的话，他的精神也绝对无法安定。
我还有很多事想做！修行兵法，还有身为一个真正的人要做的事，我都还没做！武藏心想。
他想要像卜传或上泉伊势守那样，带着众多的侍从，手上架着老鹰，牵着备用马巡视天下。
还有，要娶个门当户对的好媳妇，生养小孩，当个好丈夫经营一个温暖的家，以弥补幼时的缺憾。
不！在进入这个固定人生模式之前，他也想偷偷结交世上的女子。——这几年来，日日夜夜所想的都是兵法之事，也自然而然地保持了童贞。但是，这一阵子走在路上，看到京都或奈良的美女，都会让他眼睛为之一亮——应该说是他的肉体为之震撼。
这时候，他会立刻想到——
阿通。
那个明知道离他已经很遥远，却又为他所牵挂的阿通。
虽然武藏只是茫然的想着她，也许在他孤独的旅途中，在他自己也没觉察的下意识里，她已抚慰了他寂寞的心呢！
不知何时，城太郎已经回到房里。他已洗过澡，吃得饱饱的，而且任务已经完成，心情也放松了，更加筋疲力尽，盘腿、双手插在膝盖中间、淌着口水，就这样舒舒服服地打起盹来了。
清晨——
城太郎起了个大早，精神抖擞地跳下床来。武藏也准备今天早点动身离开奈良，而且已经知会过楼下的女主人，所以当他正在换旅装时，女主人上来了。
“哎！这么快就要走了？”
这里的年轻寡妇，好像有点舍不得，抱来一叠衣物，说道：
“很冒昧，这是我前天开始缝制的小袖和羽织，想送给您当作临别赠礼，不知您中不中意，还请笑纳。”
“咦？送我这个？”
武藏瞪大眼睛。
只是客栈的赠品，没理由送这么贵重的礼物。
武藏婉拒了，寡妇却说道：
“不，这不是什么贵重的东西。家里留了一大堆旧的演戏的衣裳，还有男用的旧小袖，放着也没用。刚好碰到您这样正在修行武术的年轻人，所以就修改一下，希望您能穿得上。我是特地照您的尺寸