对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树干上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？”
“……”
大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：
“泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。”
她说完，泽庵轻松地回答：
“那么，就这么决定了！”
他抓住绑着武藏的绳子。
武藏默默地低着头走向千年杉树下。
村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。
阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。
这是为什么呢？
一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师父两个人而已。可是为什么回到寺里，反而比较寂寞呢？
这个十七岁的少女，很想搞清楚自己的情绪，她托着脸靠在窗前的小茶几上，半天一动也不动。
我懂了！阿通有点看清自己的心境。寂寞的感觉就跟饥饿一样，不是外在的东西。心里不能满足，就会尝到寂寞的滋味。
寺庙里，有人不断出入，有炉火，也有灯火，看起来很热闹。但是，这些却无法治愈寂寞。
在山上，虽然只有无言的树，以及云雾和黑暗，但是却有泽庵跟她在一起。他的话能一针见血，触动心灵，比火还光亮，能振奋人心。
我感到寂寞，是因为泽庵师父不在的关系！阿通站了起来。
可是这个泽庵自从处置了武藏之后，就一直跟姬路藩的家臣们在客厅不知商量什么。回到村子之后，他一直很忙，根本没法像在山上时一样，跟自己聊天。
这么一想，她又坐了回去。此刻她才深深地体会到知己的重要，不求多，一人就好。一个能了解自己，能给自己力量，能信任的人——她需要这种知己！
她渴望有这种朋友，几乎要疯狂了！
笛子——那双亲的遗物——虽然在她身边，但是，少女到了十七岁，一根冷冰冰的竹子，已经无法慰藉她的心灵，她需要更真实的对象来分享她的喜乐。
“好狠哪……”
想到这里，她忍不住要恨起本位田又八的冷血心肠。眼泪湿了桌面，她孤独愤怒的血液，鼓得太阳穴发青，头开始抽痛起来。
有人悄悄地拉开她身后的拉门。
不知何时，大寺的僧房已满是暮色。从敞开的门缝，可以看到厨房的灯火红红地闪烁着。
“哎呀呀！原来你在这里呀？……在这里待了一整天呀？”
自言自语进到屋里来的是阿杉婆。
“啊！是伯母呀？”
她急忙拿出坐垫，阿杉二话不说，一屁股坐下，像个木鱼。
“媳妇儿！”
她表情严肃。
“是！”
阿通似乎有些畏惧，双手伏地回礼。
“我来是为了要弄清楚你心里的想法，另外有些事要跟你说。刚才我一直跟那泽庵和尚，还有姬路来的武士们谈。这里的住持连茶也不给我喝，渴死了！你先倒杯茶给阿婆！”
“不是别的事……”
接过阿通奉上的绿茶，阿婆立刻说道：
“武藏那小子说的话，我是不敢相信！不过听说又八在他乡还活着呢！”
“是吗？”
阿通反应冷淡。
“不，即使他死了，你还是要以又八的新娘身份，由这寺庙的大师当你的父母，堂堂正正地嫁到本位田家来。今后无论如何，你都不会有二心吧？”
“是……”
“真的不会吧？”
“是……的……”
“这样我就放心了！还有，世间爱讲闲话，如果又八一时回不来，我一个人也有诸多不便，老是依靠出嫁了的女儿也不是办法。所以，最近你就离开寺庙，搬到本位田家来。”
“是……我吗？……”
“还有其他人会嫁到本位田家吗？”
“但是……”
“是不是讨厌跟我一起生活？”
“没……没这回事，但是……”
“你先整理东西吧！”
“可不可以等又八哥哥回来之后？”
“不行！”
阿杉严肃地说：
“我儿子回来之前，不能有男人玷污你的身体。监督媳妇的素行是我的责任。你应该在我这婆婆的身边，在我儿子回来之前，学习种田、养蚕、针线、生活礼仪，我什么都教你。好吗？”
“好……好的……”
万分无奈的阿通，连自己都听出声音里已带着哭调。