次环顾自己站的地方。
“只顾讲话，好像走错路喽！”
武藏自言自语。
“那不是杭濑川吗？”
靠在他肩上的又八也开口说道。
“这么说来，这一带就是前天浮田以及东军的福岛、小早川军队，与敌方井伊及本多势军队混战的地方了。”
“是吗？……我应该在这一带奔驰过，怎么一点都不记得了？”
“你看！那边。”
武藏指着远处说道。
触目所及，被秋风扫倒的草丛，以及白色的河流里，都是在前天那场战役中敌我双方战死的兵士，尸横遍野。有的头倒插入芒草丛中；有的仰泡在水里；有的被马尸压住。连续两天的大雨，虽然把血迹都冲洗干净了，然而在月光下，每具尸体的皮肤如死鱼般惨白，可以想见那天激战的情景。
“……虫在啼哭。”
靠在武藏的肩上，又八像病人般叹了一大口气。啼哭的不只是铃虫、松虫，又八的眼角也流下了泪水。
“阿武！我如果死了，你能帮我照顾七宝寺的阿通姑娘吗？”
“傻瓜……你在想什么？怎么突然提这事？”
“我说不定会死了！”
“别说泄气话了——你怎么会这么想呢？”
“我母亲有亲戚照顾。但是，阿通姑娘可是孤身一人呀！听说她还是婴儿的时候，就遭在寺里投宿的武士遗弃，变成了弃婴，好可怜呀！阿武，说真的，我如果死了，一切拜托你了！”
“不过是腹泻罢了，哪会死人？振作点！”
武藏拼命给他打气：
“再忍耐一下，等咱们找到农家，我去要点药来，你也可以好好睡一觉。”
从关原通往不破的街道上，有旅馆也有村落。武藏小心翼翼地走着。
走了一阵子，来到一处满是尸骸的地方，让人以为有一部队在此全军覆没了呢！然而现在两人不管看到什么样的尸体，也不会感到残忍或悲哀了！虽然已经如此麻木不仁，武藏却为一物所惊，又八也内心一悸，缩住了脚步。
“啊……”
他们轻叫了一声。
原来有个人像兔子般动作敏捷地躲到累累的尸体间。此时月光皎洁，犹如白昼。所以仔细凝视之下，可以看出有个人影蹲在那儿。
——是个野武士①吧？
他们马上这么想。然而，很意外，原来是个小姑娘，看起来只有十三四岁。她衣衫褴褛，却系着绣金线的窄幅腰带，衣服的袖口是圆形的。
小姑娘也戒备着这边的人影，像猫一样敏锐的眼神，从尸体中直射过来。
战火虽熄，但还是有武士拿着刀枪，以这一带为中心追讨山野中的残党。这里尸横遍野，可以说是鬼哭神嚎的新战场。而这个尚未成年的小姑娘，夜晚单独一人，在无数的死尸当中，到底在做什么？
“她躲到那两个山坡中间了。看起来这附近有村落。别惊动她，我们去问问就知道了。”
两人爬到那个山坡上，果然看见有人家灯火。这里是不破山尾部向南延伸出去的湿地。虽然已见灯火，但还是走了一公里左右才到。走近一看，不像个农家，有土墙，还有一个尽管陈旧但一看便知是门的入口。门柱已腐朽，门也不在了。进了这门，从茂盛的萩树丛中，看到主屋的门深锁着。
“有人吗？”
他们轻轻敲门。
“很抱歉半夜来打扰，有事相托。请救救这个病人，我们不会给您添麻烦的。”
过了许久仍无人回答。刚才那个姑娘好像在跟她的家人细声讨论。不久，听到门里面有声响，他们以为要来开门，等了一阵，却非如此。
“你们，是关原的战败逃兵吧？”
是那个姑娘的声音，听起来很紧张。
“是的，我俩都是浮田旗下，新免伊贺守的足轻。”
“不行，藏匿逃兵是有罪的。你说不给我们添麻烦。但是，这样我们麻烦可大了！”
“是吗？那……也没办法了！”
“你们到别的地方去吧！”
“我们会离开。但是，我的同伴腹泻严重。可否请您拿些药给我们？”
“如果是药的话……”
对方考虑了一下，可能跟家人商量去了。铃铛声随着她的脚步声，往屋里逐渐消失。
此时，另外一扇窗户出现了一个人。这位看起来像是这家的女主人，似乎刚才就在窥探他们，这时才开口道：
“朱实啊！给他们开门吧！他们虽然是逃兵，但是杂兵不会列入清查的名单里，给他们过一夜不会有事的。”
在这个小木屋里，两人得以静养疗伤。又八每天服用朴树炭粉，吃韭菜粥，卧床休息；武藏则用烧酒清洗大腿上的弹伤。
“这家不知是做什么的？”
“不管他们是做什么的，愿意收留我们，就是地狱中的菩萨！”
“那个夫人还年轻，带着小姑