精子战争

    女人和她的情人一起倒在地板上，两个人即将进行性交，女人体内这时已经保有一些精子。因为在上个周末进行例行性交的时候，她的配偶总共射进6亿个精子到她体内。大部分的精子后来分成好几批，随着“回流”排出了体外，但现在仍有一些还存活在她体内。这些残存下来的精子将在精子战争中产生怎样的影响？关键在于精子所处的位置。

    女人的阴道深处，现在还有一些动作已经相当迟缓的精子，它们是随着子宫颈粘液流出来的，似乎也预示着现在这个外遇的时刻，子宫颈粘液今天一整天都不断从子宫颈缓慢地渗进阴道。每一滴粘液里都带来一些她配偶的精子。不久，这些精子都会消失在子宫颈里的战场上，而另一方面，子宫颈壁储藏库里还有少量的精子不断补充进来。它们进入子宫颈粘液里的通道，徒劳无功地试图补回那些消失在阴道里的精子数目。然而，消失掉的精子数比补充进来的精子数要多得多，所以今天一整天子宫颈对她配偶的精子防御能力越来越弱。

    子宫颈粘液里的精子并非都是光滑圆润的。它们是一群游手好闲的阻挡者（blocker），主要任务是挡住后面的精子，避免它们进入子宫颈分泌腺的储藏库或是子宫里。精子先遣队的模样各式各样，有尾巴卷成一圈的，有身体弯曲的，也有扛着一个大背包的，还有长着一个大头，甚至长着两个、三个、四个头的，因此它们能够很有效地挡住任何一条狭窄的粘液通道。它们也会两个排在一起完成任务。总之，女人的情人插入阴茎时，配偶的精子突然势力大减，这时子宫颈粘液的通路里几乎已经没有任何阻碍力量了。

    不过这些先遣队并不是配偶精子军队里惟一的防御力量。子宫里还漂浮着其他类型的精子，数目也在递减。这些体型瘦长且动作灵活的精子看来都很相像，但它们的任务并不是受精。这些被叫做“杀手”（killer）的精子浮游各处，专找其他男性的精子大干一场。杀手每碰到一个精子，都会上前去查对一下对方头部表面的化学物质。要是发现和自己头部的物质成分相同，它就认定这个精子是自己的同伙，于是它会继续去检查下一个精子。到目前为止，女人身体里面几乎全是同伙，所以杀手的致命攻击一次也没派上过用场。很多杀手现在已经动作缓慢，而且大部分都因年老而逐渐死亡。最年老体衰的杀手，已经在女人的子宫里待了3天以上了。而那些活动力较强的杀手，则是刚从子宫颈储藏库里出来的精子。

    杀手并非只负责巡视子宫，有些杀手会在输卵管里面游荡。还有一小部分孤军奋斗的精子，在女人左边卵巢附近的腹腔里游动。另外还有一种叫做“取卵者”（egg-getter）的精子，紧跟在杀手身边在输卵管里移动，它们是女人的配偶留下的最后一小批精子，专门负责受精任务。杀手和取卵者看来十分相似。它们外表圆润光滑，动作灵活，但取卵者的头部则比杀手稍微大一点。如果女人现在排卵的话，配偶的精子还有受精的机会。然而，她排卵期还要过两天才会到，所以现在正是精子战争双方的生死关头。

    女人的情人才插入没有几下，就在她阴道里留下了自己的精液池。子宫颈降了下来，伸进池里，精子的先遣部队开始进入子宫颈粘液里的通道。这批先锋部队里大约包括了五亿个杀手、百万个取卵者，和一亿个阻挡者。有些子宫颈粘液的通道被配偶精子里的阻挡者阻挡了起来。不过因为这些先遣队员现在只剩下了少数几个，所以粘液里的通道目前可说是畅通无阻。情人的精子队伍随波逐流，长驱直入。几百个取卵者受到杀手的保卫，很快地往受精区攻去，它们从子宫颈向子宫前进。剩下来的取卵者和部分杀手，以及新生的阻挡者，总数大约有数百万个，它们全都一起往子宫颈壁的储藏库游去。这些精子到达目的地后，静观其变，等候有朝一日轮到自己上阵。还有一些杀手比前面两批部队动作更慢，它们跟随在先遣队之后，缓慢地经过子宫颈进入子宫。这些后援部队像是已经预料到自己还必须等上一段时间似的，一进入子宫颈粘液里之后，就分散于各个通道，并且立刻卷起尾巴安心等候时机的来临。

    情人精子里的某些取卵者永远不会到达输卵管。就像我们曾经观察到的，子宫里剩下的配偶精子杀手已经所剩不多，不过这些仅存的杀手仍会竭尽全力去对付情人的精子。只要双方的精子杀手相遇，一场精子大战就此展开。大约在1小时之内，两队精子的杀手为了尽量抓出对方的精子，它们会游得比平常更快。它们的目的是用自己帽子里装着的致命鸡尾酒，把敌方精子的取卵者和杀手统统毒死。战斗过程是两个精子以头相撞。根据我们观察，两方的精子相遇之后，它们会用头顶试探对方，先把彼此头部表面的化学物质拿来对比一番，再查验双方物质的异同。杀手一旦发现是敌方精子，它会用自己那尖锐的头部去戳对方头部的敏感部分，每戳一下，同时也注入一些致命的毒液。这样戳过几下之后，杀手便离开去找下一个猎物。

    每个杀手都带着足以杀死大量敌军精子的毒液，但由于它没有多余力气制造更多的新毒液，所以它那帽子里的化