人的就达数百万磅之多。英国东印度公司坚持要把鸦片输进中国，中国政府坚决拒绝鸦片登陆，于是，鸦片和受伤害的感情引出了1840年的鸦片战争。这场战争让中国入瞠目结舌，在这些被他们瞧不起的外国人面前，他们发现自己根本不是对手，经过几百年的闭关自守，中国已经远远落后于世界了。
这种担忧最终化作了现实。自从鸦片战争之后，中国人就逐步听任外国人的摆布。大部分中国人本来不问世事，一味埋首于田园，从事收割，但通过偶尔目睹的事实，也开始认识到，自己的国家出现了问题。在这片土地上发生的一切灾难都被中国人归咎在由外族统治的满清政府身上，于是中国人开始揭竿而起。大约是在80年之前爆发了第一次大起义，中国人希望用革命要回自己的自由。
当清政府正与英国和法国开战时，“太平天国”运动在华南地区风起云涌。这些人剪掉了辫子，也拒绝剃头。但是，对那些因贫困而造反的老百姓来说，满清王朝的大军实在太强大了。为了取代满洲人，他们推举出了自己的汉人皇帝（指洪秀全———译者注），可他最后在南京自己的宫殿中引火自焚，还把所有的后妃都活活烧死了（这里作者弄错了，洪秀全是病死的，而不是自焚而亡。湘军攻陷南京时，洪秀全已死了一个多月了。由于太平军战士誓与南京共存亡，故点火自焚———译者注）。在这场革命运动中，被杀者达数十万人。剿灭这场革命运动的清军中曾有两个外国将领，一个是美国工程师华尔，另一个则是英国人戈登，他是一个虔诚的基督徒、深邃的神秘主义者。戈登回国后，一心一意从事慈善和宗教事业，过着悠闲的退伍生活，为他的悲惨结局作准备。有关戈登的故事，在“非洲”那一章里将会了解到。
1875年，德国同清政府之间发生了矛盾，于是，德国以帮助中国荡平沿海的海盗为由，派出了一个中队进入了中国。1884—1885年，发生了中法战争，中国南部的安南和东京湾从此就丧失了。1894年，中国人同已西化的日本人又开了一仗，把台湾岛给丢掉了。
这时，欧洲人开始对中国的军事战略要地进行争夺。俄国人霸占了东北的旅顺港，英国人租借了威海卫，德国人强占了胶州湾，法国人则瓜分到了湄公河左岸的金兰湾，而美国人只是含含糊糊地表明了一个“门户开放”之类的立场，这又一次体现了美国人的外交政策经常是感情复杂的(或者说多愁善感)。欧洲人把抢到手的土地变成了坚不可摧的堡垒，无论何时，只要美国人望过去(当然不是为了看热闹)，他们就急急忙忙关上了大门。
中国人民天生就吃苦耐劳，他们这时开始看到，不仅政府压迫着他们，外国人也在欺凌着他们。看清了这样的事实之后，他们再次把所遭受到的苦难和屈辱统统发泄到外族统治者———满清政府身上。1901年，义和团运动爆发了。他们先把德国大使(原因是这个德国大使是第一个攻击中国人的外国人)刺杀了，然后围攻在北京的外国使团。于是，为了解救被围困的外交使团，俄、日、英、法、奥、德、意、美八国组成了一支联军，开进了北京，解救了那些处于绝望之中的大使及其家属。为了报复，八国联军在北京城内大肆抢劫，这座富裕的城市因此而蒙受到了空前的破坏，不管是多么神圣不可侵犯的，都被侵犯了，甚至连紫禁城也不曾幸免于难。“就像匈奴人那样干吧！”这是德国皇帝对德军司令和他的20000名士兵(虽然停止了射击，但仍在大肆抢劫)下达的一句口谕。这是一句不幸的指令，是老威廉皇帝在他统治期间发出的糟糕透顶的指令。十几年后，他就得到了报应，如今他不得不孤零零地呆在荷兰砍木头。
清朝政府的奴颜卑膝，战争赔款的天文数字，欧洲各国的得寸进尺，对这一切，中国老百姓再也忍受不了了。1911年，他们的革命再一次爆发了。推翻了满清政府，成立了共和国。这一回，人民成功了。
这一回，中国人总结出了深刻的教训。中国人明白了西方人不仅对孔子的道德文章有兴趣，对中国的煤炭、铁矿和石油等珍贵矿产资源更有兴趣。中国人要么努力把自己的财宝矿藏保存好，要么把它们沉到太平洋洋底。很快，他们开始认识到应该学习日本人，在最短的时间内实现“西方化”。他们从世界各地聘请了许多老师，尤其是请日本人当自己的老师，因为两国人民比邻而居，交流极为方便。
同时，俄国正在一切都按照马克思主义来进行管理，为了把一个占地球六分之一面积的国家转变为一个工业化大国，开始了一个伟大的历程。由于中俄互为邻邦，俄国人就能悄悄地把一些新思想传播到这些长期遭受折磨的中国苦力耳中。从前，不论谁来主宰着中国人的命运，不论是英国人、法国人还是日本人，中国人好像天生就是做牛做马的苦命。
自世界大战结束以后，所有这些相互冲突的思想、情感和计划在中国造成了史无前例的大混乱。而在世界大战中，中国人加入协约国是被迫的。战争一结束，中国人又回到了从前的老样子，不仅毫无收获，反而失去的更多。
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