的崇尚，他们建造的寺院庙宇也一定是最宏伟、最漂亮、最豪华的，寺庙建筑几乎把贫苦农民辛辛苦苦换来的所有钱财都耗尽了。婆罗门僧侣们的口号就是“宁掷百万造神庙，不花分毫于黎民”。而中国人看上去是佛门弟子，但是，从上至下，个个都受到精明的孔子的影响。孔子是一位东方哲理大师，生活在公元前6世纪后半叶的中国，他提出一条普遍信条：不要在关于来世的那些模糊的虚无的辩论之中虚掷岁月（即“未能事人，焉能事鬼”———译者注）。孔子的这个信条得到了中国人的彻底遵循，中国人所做的就是那些“看得见、摸得着的事”。所以，中国大部分财赋税收都被统治者花在公共设施的改善，比如修筑水渠、开挖运河、建造长城、疏浚河道等等，至于寺院庙宇，只要做到神灵不会怪罪就足够了。
古代中国人是一个拥有杰出的艺术才华的民族。比起恒河流域的民族，中国人付出的是小得多的代价，但是，所获得的成就却更好。去中国的游客不论在何地都不可能看到像印度那样庞大的神庙建筑群。在北京以北60英里的明皇陵，几只大型动物雕刻就是那些长眠于地下的帝王的看护者，还有为数不多的几座庙宇，供奉着为数不多的几尊大佛像。就是这些。其他中国神像都比例适中，不大不小。可是，印度人的艺术品看起来很不和谐，让人产生一种不舒服的感觉，即使陈列在博物馆中也还是如此。而中国人的书画、雕塑、瓷器和真漆都比印度人的艺术作品更适合进入欧美的家庭，所以，西方人更喜爱中国人的艺术品。
现代中国的商业地位也不可小觑。中国的煤炭储量位居世界第一，铁矿储量位居世界第二，假如英、德、美三国的煤炭有朝一日采光了，西方人仍然可从山西省获到温暖。
山东省处在直隶的东南方，直隶湾和黄海的分界线就是它所在的山东半岛。山东除了位于直隶湾附近的黄河平原之外，其余大部分都是山区。黄河曾经是流入黄海的，但在1852年却突然改道，北上进入了直隶湾。什么是洪灾？黄河那一次改道酿造出来的洪灾才让人们有了真正的见识。如果想弄清楚黄河改道究竟意味着什么，就不妨作个假设，莱茵河有一天异想天开，决定改道流进波罗的海，塞纳河忽发奇想，决定不进比斯开湾，而转入北海，事情就会一目了然了。从17世纪末以来，黄河已改道10回了，目前的河道是否还会改变呢？我们不能断定。在世界其他地区，河水很容易被大河的堤坝控制住，但是，对黄河和长江这样的大河，堤坝却显得力不从心了。1852年黄河堤坝的高度足有50英尺，而它们被洪水冲毁时，就像一张纸片被撕开一样。
中国人被称为黄种人的说法，你有可能听说过；有关“黄祸”之类的报刊文章，你也有可能读到过。中国人面孔的颜色与黄色和中国之类的概念常常被我们扯到了一块。但是，在很久之前，中国的统治者就自称为“皇帝”，发音与“黄帝”相同，但不是黄肤色子民的“皇帝”，而是他们居住在这片黄色的土地上的“皇帝”，即“黄土地之帝”。整个华北地区被黄河携带的大量的黄泥染成了黄色———河水、道路、房屋、土地、海水，甚至于男女老少的衣服也是黄色的。因为这黄色的泥土，这个民族才有了这样的名字，而实际上，他们的肤色并不黄于西方人。
为了让子民不再冒险在大海上作长途旅行，而能平安地从北部到达中、南部，13世纪时，根据一位中国皇帝的命令，开凿出了一条大运河，连通了黄河和长江。大运河长达一千多英里，从挖通以来，一直恪尽职能，运输着来来往往的船只，直至1852年黄河改道，运河连同黄河故道一起都被摧毁了，大运河才废弃了。但是，这条世界上最长的大运河还能说明，这片黄土地的统治者多是一些开明的帝王。
现在重新回到山东半岛。半岛海岸线上的花岗岩很坚硬，产生了几个很重要的港口城市。威海卫港就是其一。直至不久以前，英国人还控制着威海卫。当年，俄国人占领了直隶湾对岸的旅顺港，把旅顺当做了俄国人的军港和西伯利亚铁路的起点，这时，英国人就从中国“租借”了威海卫，“租借合同”上有一条规定，只要俄国人撤出了辽东半岛，英国人就把威海卫归还给中国。但是，1905年日本人打败了俄国人，占领了旅顺港，可英国人却没有从威海卫走开。德国人也不甘落后，很快就把半岛南部的胶州湾和青岛港占为己有。这也是世界大战在远东引起的连锁反应，为了某些本来就不属于自己的东西，英国人和德国人你争我夺，而正如鹬蚌相争，日本人这个第三者就坐收渔翁之利了。
为了重新博取中国人的好感，世界大战之后，威海卫和胶州湾都还给了中国人。但是，如果满洲这一回被日本人占领了，以前的那场游戏必定会重玩一遍。
华中地区的东部是一片宽阔膏腴的平原，同华北平原连在一起。中部为山区，长江在这些大山之中蜿蜒而行，最后奔进了东海的怀抱。四川位于长江上游，这是一个面积几乎与法国旗鼓相当的省份，它有着肥沃的红土地，由它所养活的中国人多于法国总人口。四川与外部世界被几条南北走