15世纪之间建造的，在吴哥被摧毁后，它们还是给后人留下了惊人的古建筑废墟。如果拿吴哥古迹与美洲那些举世闻名的玛雅遗产一比，玛雅文明只不过是头脑简单的初学者的作品。
另有一种说法，说吴哥早在湄公河三角洲形成之前就已存在了，它原本是建造在海面上的。果真如是，那就意味着大海后退了300英里。这简直是一个世界奇迹!在历史上，曾有记录说纳拉文的海岸线后退了近5英里，比萨的海岸线后退了近7英里。关于吴哥过去种种的来龙去脉或许将永远是个谜。但柬埔寨曾出现过吴哥这么一个城市，吴哥在当时的地位比今天的纽约还重要，而吴哥现今不存在了，变成了明信片上的一道风景，在巴黎殖民地展览会上，参观者花一个便士就能买到手。更让人不可思议的是，吴哥成为了当时世界文明的中心时，这时巴黎还是一个小渔村，由简陋的房子拼凑而成，散发出难闻的鱼腥味。
今天，湄公河三角洲已是法属印度支那殖民地的一部分了。法国在墨西哥的扩张遭遇了重挫，为了给帝国挽回一点颜面，1867年，就把湄公河三角洲占领了。西贡是湄公河三角洲上的一个天然良港。数千名法国官员在西贡管理着400万印度支那人，他们热切地盼望尽早结束这份苦差使，得以早日荣归故里，平静地安度晚年。
印度支那的东面即为安南（今越南人民共和国的旧称———译者注）。虽然从1886年起，安南就开始受到法国“保护”，但是，安南仍然维持着独立王国的地位。木材是安南的主要产品，但是，安南山多无路，所以仍然处在待开发的原始状态。
安南的北部很重要，不仅有红河这条重要的河流，还盛产煤和水泥。安南实际上是中国的一部分，并同中国一样，生产并出口棉花、丝绸和糖。从1902年以来，法国统治整个印度支那的政府所在地就设在安南首都河内。法属印度支那还有一块狭长的地带，被称为老挝。1893年，法国人吞并了老挝。半岛最南端被一分为二，一部分就是所谓的“马来联邦”，包括四个半独立状态的小公国，它们都在英国的管辖之下。半岛的另一部分就是英国皇家殖民地，官方所谓的“海峡殖民地”。这片海拔有时高达8000英尺的山区，蕴藏着丰富的锡。对英国人来说，控制马来半岛就极为重要了。半岛的气候也适合各种各样的热带作物生长，而且几乎无需投入。槟城处在马六甲海峡岸边，它大量出口橡胶、咖啡、胡椒、木薯淀粉、槟榔膏等产品。新加坡坐落在一个小岛上，其人口已超过50万。新加坡城扼守着所有从南至北、自东向西的海上通道，所以，新加坡的战略地位很重要。
又名“狮城”的新加坡的建城历史同芝加哥差不多。最早的建造者是著名的荷兰殖民地官员斯坦福德·莱佛士，他早就预见了狮城战略位置的重要性。当时，狮城是荷兰的殖民地，可荷兰本土却已沦落为拿破仑帝国的附庸。今天，新加坡人口总数已经超过50万，而直至1819年，狮城还是一个灌木丛生之地。在新加坡，东方的各种人种、各种语言、各种风俗都能看到。如同直布罗陀，狮城也是一座坚固的堡垒。一条可直通暹罗曼谷的铁路线从狮城开始，这条铁路线目前还未修到缅甸的仰光。当冲突最终不可避免地在东西方之间发生时，新加坡将会发挥其特殊的作用。由于预见到了这个前景，一大批酒吧在新加坡涌现出来了，其富丽堂皇在整个东方世界都有口皆碑。另外，在一年一度的跑马会上，狮城所耗费的巨资也几乎与都柏林旗鼓相当了。