贤相

    “什么事如此惊慌？”叶婉怡刚吃完早饭，一个布行的掌柜便慌张的冲进了陈府。

    那掌柜的负责管理叶家在扬州的其中一间布行，只听那人道：“叶掌柜，咱们布行出大事了。”

    “到底什么事？详细说说？”叶婉怡皱眉。

    那人道：“今天早上咱们布行刚开门，便有几个地痞进来说要买布。他初时说买麻布，我便拿了麻布给他，他又说这麻布太差，要丝布，我重新拿了丝布给他，他又要最上乘的丝布。我想这地痞身上穿的就是破破烂烂的麻布，哪里有钱买上乘的丝布？但他不断催促，我只好给他拿了一匹丝布。但是他又嫌弃说我们的丝布太贵，质量又不好，丝布根本配不上价钱，便说我们店大欺客，不由分说把咱们的布行给砸了。我劝也劝不过，打也打不过，只能看着那几个地痞把咱们布行弄得一团糟。叶掌柜，你说咱们该怎么办？”

    叶婉怡道：“这种地痞，无非是想要钱而已，给他便是。”

    那人哭道：“要真是要钱也便罢了，可是我给了钱，他仍然一气乱砸。然后拿着钱跑了。”

    叶婉怡怒道：“岂有此理，相公与孟知州相识，这些地痞竟然不知吗？敢来我店里捣乱，活得不耐烦了？”

    两人正说着，外面又跑进来一个布行的掌柜。紧接着，叶家在扬州开的四间布行掌柜全部跑了过来，无一例外，店面都被本地地痞砸了一通。此时整个叶家布行成了一片烂摊子。

    叶婉怡此时方才觉得不对。地痞无赖砸了一间布行尚且可以说是不知好歹，竟然将叶家在扬州所有的布行都砸了，这明显是有预谋的！

    “是谁？”叶婉怡自问，然后顿悟，“定是那苏家人搞的鬼。偷了我叶家的图谱不说，竟敢行此不义之径，真是胆大妄为！你们暂且回去，将布行收拾一下，今天布行不开张了。我一定要将此事禀告孟知州，让孟知州主持公道！”

    “是。”四个掌柜答应一声，惴惴不安回了布行。

    这一天，叶家四间布行同时歇业。

    叶婉怡匆匆收拾一下，便拉着陈昀去找孟知州主持公道。衙门对地痞从不纵容，孟知州听了这件事，立刻派衙役去抓捕那些地痞。然而偌大扬州城，地痞无赖到处都是，真抓起来，实在难缠。闹了大半天，也只是抓到了几个而已，其他的地痞，早就闻到风声，逃之夭夭。

    叶婉怡被此事弄得有些头疼。和相公从孟知州府上回家的时候，途径赵家布行，忽然听到一阵叫卖声。

    “廉价布匹，廉价布匹，给钱就卖啦！”那叫卖声中掺杂着很嘈乱的人声。

    叶婉怡心生疑窦，掀开马车车帘看去，却发现赵家布行门口排满了人。

    这赵家的生意怎么这么好？叶婉怡吃了一惊，赶紧派人去查探。那人逛了一圈，回来告诉叶婉怡，赵家正在低价贩卖布匹。那些布匹原价都得几两银子，但是现在，一两银子就能买上一匹上乘丝布，几乎是折了半价在卖。而打折的原因，似乎是庆祝苏赵吴三家联盟组成扬州布行。打折的时间只到中秋节前，中秋节后，恢复原价，但因为三家联盟，就算恢复原价，也绝对比扬州其他布行的布要便宜的多。

    那人还告诉叶婉怡，这三家联盟的扬州布行承诺，只要是你想买到的扬州城的布，他们布行里都有，而且都要比其他布行便宜。

    “这……”叶婉怡有一种不祥的预感。

    马车继续往前面走，过了一条街，经过苏家布行，又听到叫卖声，同样是低价贩卖布匹。如此一来，叶婉怡终于可以确定，这是苏家联合赵家吴家，对叶家出手了。

    “先是找一群地痞无赖砸我布行，紧跟着低价售卖布匹，苏祁天，你倒是好手段！”叶婉怡冷声道。

    陈昀颇为不解，问叶婉怡道：“婉怡，他们用这么低的价格卖布，岂不是亏了太多？难道这样一来，咱们叶家就没了生意不成？”

    叶婉怡恨恨道：“今天我们没开张，他们立刻降价销售，这手段实在高明。就算明天我们再降价，但百姓心中已经先认可了所谓扬州布行的降价，我们势必争不过他们。况且这种降价亏损极为严重，他们三家人，我们一家人，无论如何也熬不过他们。再说，他们手握四家人的纺织手艺，我们独木难支，当百姓发现叶家的布，扬州布行也有卖的时候，相公，你觉得他们还会来咱们布行买布吗？”

    “这……”陈昀不懂生意场上的事，此时叶婉怡给他解释后，他也明白其中的关键所在。叶家因为今天歇业，失了先机，那三家人拥有叶家的技术，叶家无论如何，也是斗不过他们的。

    “婉怡，那我们现在怎么办？”陈昀问道。

    叶婉怡咬咬牙，道：“先看看再说。总不能被他们牵着鼻子走。”

    然而这一“看看再说”，叶家彻底失去了和苏赵吴三家竞争的资格。这四天时间，苏赵吴三家布行生意好得一塌糊涂，虽然入不敷出，但百姓们似乎已经忘掉了还有一个叶家。毕竟，叶家原本独有的八角攒云纹上乘丝布，苏赵吴三家布行也有卖。

    与那