是大为恼恨，原来夏言是要拿他作伐，故意让他出丑，在严世蕃的挑唆下，陆炳对夏言是越发仇恨，只等到严嵩找到机会扳倒了支持复套的三边总督曾铣，然后陆炳推波助澜，告发曾铣和夏言结交，廷臣和边将相交是大忌，最终引得皇帝大怒，夏言得罪身死。
陆炳以为自己报了大仇，然而他查抄夏言家里的时候，才发现那被锁在箱子里的罪证，原来夏言的确是掌握了他的证据，却因为他痛哭流涕发誓再也不作恶，然后就相信了他，将这份罪证藏匿了起来，没有告发。
陆炳这才知道严世蕃骗了他，但他已经上了他们的贼船，而且实打实参与了迫害夏言的过程，这个罪名，他是永远洗不脱了。
这是陆炳难以摆脱的心结。
陆炳虽然自认为不是个好人，但也不是严世蕃那种坏到骨子里的王八蛋。他在这件事上亏了心，而且吃了教训，对着严嵩父子，是表面上恭恭敬敬，曲意奉承，实则离心离德，恨不能与他们划清界限，甚至还盼望着有人能将严嵩父子俩击垮——但他又不能真的坐视严党完蛋，因为严党一玩，他陆炳和严党当初交通关说的一切，也要被曝出来，如何密谋筹划构陷夏言……他也不能幸免。
可怜陆大都督，人前尊贵，人后受罪，多少次午夜梦回，他都梦见夏言言向自己索命，无时不刻提醒着他是如何帮助严嵩作恶，如何构陷忠良的，多年来他只要一想起那一幕幕，都觉得锥心刺骨，无地自容。
要说陆炳以前还不知道良知为何物，如今反而被一日日的自责生生磨出了良心来，而沈炼也正是看到了他这一点，才多次劝说他和严嵩划清界限，不要为虎作伥。
“你就是严嵩的帮凶，帮他扫除异己，”沈炼道：“你不仅帮他杀死了夏言，还杀死了杨继盛！”
“杨继盛明明是秋审判定的弃市，”陆炳无奈道：“严世蕃拿着皇上的诏书，将人从锦衣卫提走了，提到了刑部大牢里，难道我能抗旨吗？”
且说杨继盛此人，那真是千古一忠臣，在众人趋炎仇鸾的时候，他上本弹劾仇鸾罪状，却被贬官落职，等到仇鸾身死被诛戮，他却发现朝中最大的奸臣不是仇鸾，而是严嵩，于是嘉靖三十二年上了一本《请诛贼臣疏》，历数严嵩“十大罪”和“五大奸”，此疏一出，天下震动。群情民意，顿时汹汹！
“臣孤直罪臣，蒙天地恩，超擢不次。夙夜祗惧，思图报称，盖未有急于请诛贼臣者也。方今外贼惟俺答，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者……请以嵩十大罪为陛下陈之。”
仇鸾既然身死，杨继盛“一岁四迁”，因为他最先揭发仇鸾的罪状，一年之内，官升四次，而他认为自己“无以图报”，面对着严党的倒行逆施，他怀着满腔的悲愤，义无反顾地草疏弹劾严嵩，不为私仇，只为公愤！
面对杨继盛的弹劾，严嵩恨得咬牙切齿，因为对着这个人，他无法市恩，他无法收买，他无法动摇！而他的品德无比高尚，完美无缺，几乎没有一件错处！就在严嵩无计可施，惶恐不安的时候，还是严世蕃找到了那本奏疏里的疏漏，抓住了奏疏中的‘或问二王，令其面陈嵩恶’这句话，诬陷杨继盛与裕王、景王串通，顿时惹得嘉靖帝大怒，二话不说将人投进了锦衣卫诏狱中。
严嵩是松了口气了，但徐阶却坐卧不安。因为杨继盛丁未科出身，是他的学生。于情于理，徐阶必须伸手搭救，所以徐阶就亲自找到陆炳，请他保全杨继盛。
对徐阶这个人，陆炳的态度很捉摸不透，他跟徐阶的关系并不亲近，虽然大家常在西苑侍奉修玄，但见了面也就是互相致意，交情是不冷不热。
这一点让沈炼也觉得奇怪，若说陆炳对严嵩不满，那就更应该结交徐阶，难道他还害怕严嵩不高兴不成？他跟李默以师生相称，而李默是严党最大的对头，严嵩都对陆炳无可奈何，那徐阶又有什么不能结交的呢？
然而陆炳在徐阶这里，是一改亲近朝臣的做法，个中原因，陆炳却不愿解释。当然，沈炼觉得也有可能是因为徐阶的老师是夏言，陆炳难以面对他，可当时夏言问罪，徐阶可是一句话都没有为自己的老师说。
不管怎么说，既然徐阶求得到了他面前，陆炳还是接受了这个请托。毕竟锦衣卫诏狱中，可有不少这样因言获罪的言官，最长的从嘉靖三年开始，一直坐了三十年牢还不能得到释放。嘉靖帝杖责言官之后，如果杖死了就罢了，杖不死那就统统关到诏狱里，然后派人监视他们的一举一动，把他们说了什么话都一五一十地记录下来，嘉靖帝就是有这种独特的“觇视群臣”的癖好。
要说陆炳以为这位杨继盛和其他人没什么不同，要么就是愚顽的直臣，要么就是沽名钓誉的人，然而有一天他在静室中却看到了永生难忘的一幕，只见杨继盛摔碎瓷碗，手拿碎片割大腿上的腐肉。肉被割尽，筋挂膜，他又用手截去。为他持灯的狱卒颤抖欲坠，杨继盛却意气自如。
原以为关云长刮骨疗毒是杜撰的，现在看来真有这种硬汉，深受震动的陆炳觉得这个人是真的忠臣义士，于是给他换了牢房，还允许