自己借口养病，离开京师回到故乡江陵。休假一年中，他亲身接触农民，在乡间体会到了人民的辛劳、饥寒和痛苦。这一切不禁使他心有恻然，最终他还是返回了曾经深恶痛绝的地方。
徐阶的眼睛闭了一会就睁开了，他已经不是三十年前痛斥时弊的热血青年了，三十年的政治生活早都把他的心打磨成了一块石头。
“叔大啊，国事烂成这个样子，你我现在都没有办法，唯一能做的是保全你自己。你的命可比我这把老骨头贵重多了。为师甚至都能想象二十年之后你在内阁呼风唤雨的样子，”徐阶眼里的期望使得他的眸子看起来熠熠生辉：“老夫不会看错的，你的才华，总有一天会显现于人；你的抱负，总有一天会实现的。要留此有用之身，执事而为。”
“以前学生不理解您的苦心，可现在学生已经知道您的苦衷了；学生历尽疾苦，更坚定要扫清积弊改革现状，学生回来是为您分忧的……”张居正艰难地说道。
徐阶忍不住哈哈笑了：“……暂时还轮不上你为我分忧。内阁是老家伙们的天下，你就好好看着我们这把老骨头是怎么翻云覆雨玩弄权术的吧。你什么时候能在云波诡谲的局势里得逞所愿而且片叶不沾身，为师也就彻底放心了。不过现在——”
徐阶微微一笑，站到书桌旁拿起笔，三两下就画出了一个圆头圆脑的乌龟来。
一个大圆壳，背上的花纹看似杂乱无章，却好似蕴含着伏羲八卦的真意。圆圆扁扁的头上，两颗绿豆眼大小的眼睛，一张开了一条缝的嘴巴，四条将伸未伸的小短腿，一条高高翘起的小尾巴。
徐阶换了一支羊毫，在旁边写了一句话：沙滩一躺三年半，大浪来时我翻身！
张居正看到这句话的时候，才算真正被触动了。他久久地盯着这句话，却半天说不出一个字来。
且说陈惇总算要离开京城回去苏州了，不过他还是规规矩矩去西苑门外给嘉靖帝磕了个头，算是告诉他自己要走了。
他如释重负地站起来，却没想到大门居然开了，矮冬瓜黄锦喘着气跑了过来。
“我说黄公公，”陈惇就道：“您有事，遣个手下人来就行了，何必亲自知会呢？”
“还不是皇爷让我过来问你，”黄锦大喘气，好不容易才道：“你，啊这就走了？”
“我已经在北京待了一个多月了，四书五经都生疏了，再不回去，夫子怕是能把我屁股打烂，”陈惇想起把烂屁股比作烂桃子的公主，心道我怎么也被这小丫头影响了：“……蒙公公照顾，将来再图报答。”
黄锦乐呵呵打量他：“报答什么的不要再提了，你走之前，就没什么要说的？”
陈惇就道：“唯陛下、娘娘恩典，永记在心。”
见黄锦挤眉弄眼，陈惇这才意识到——这家伙在问自己有什么心愿！难道嘉靖帝真的这么大方，给自己这么大一个恩典！
陈惇还真仔细想了想，这文集报社已经不用特意去求这个恩典了，因为嘉靖帝已经同意他的报社继续开办了；厘金之议已经初见眉目，苏州可以与外国进行通商贸易；胡宗宪的事情……他不能轻易开口，因为嘉靖帝问的是他的私人愿望，是和公事分开的。
只有陆近真和他的婚事，阻力甚多，如果借助嘉靖帝的力量，一道旨意赐婚——那不管是陆执章父子还是看笑话的世人，都没有任何理由反对和嘲笑了。
陈惇心里蠢蠢欲动，然而他最终还是没有开口。原因很简单，自己的岳父还是要自己对付啊。
他就道：“小子还真没什么心愿，请公公回禀陛下，就说陈惇唯望陛下保重龙体，希望下一次面见龙颜的时候，还能看到陛下龙马精神海鹤姿。”
黄锦就道：“你可想好了？皇爷可是难得……难得有这样的恩典啊。”
陈惇心道，我不过就是苏州一个小屁民，天恩于我何加焉？再说你今日降下雨露，明日降下雷霆的，予取予夺，谁能受得了？
看陈惇的确是一副无所求的样子，黄锦微微一笑：“知道了。”
看到陈惇一身轻松的背影走远了，黄锦才回到西苑之中，对着静坐修玄的嘉靖帝道：“这一回皇爷料错了……小家伙可什么要求都没有。”
“是吗？”嘉靖帝也不睁眼，仿佛混一大道一般：“也没为那位陆小姐提个赐婚的请求，就让人家不明不白地跟着他？”
“怕是觉得自己还是能应付得来，”黄锦笑眯眯道：“奴婢就多嘴，这世上还有他讨好不来的人吗？”
“朕得了他的讨好吗？”嘉靖帝怒道：“前几日瞧他还算乖顺，后头原形毕露……任性使气，乖张地很呐！”
“还不是仗着皇爷的纵容，”黄锦道：“也就是皇爷宽宏大量，不跟他一般计较。”
嘉靖帝从鼻子里哼了一声，道：“朕看他背后还多一根拗筋呢……不过，他既然心底无私了，朕也是说出口去的恩典，岂能真不给他？”
要说陈惇也算是把嘉靖帝的脾性摸了个七七八八，主要是他若是喜欢你了，你就是千好万