代施行了千年然后灭亡，当今之世，不要说是千年，就是施行一天，都不可能。”
陈惇无法跟他们解释生产力和生产关系的发展，只能说：“百姓非上古之民，君王非上古之君，孔子提倡法文王之治，是很有道理的，可是一切制度都恢复周朝，却不可能实现。所以孔子说‘取先王之法’，而到了孟子，他不说先王之法，他说的是‘守先王之道’。”
“这个‘法’和‘道’说的是什么，”陈惇道：“法，是伏羲、神农、黄帝、尧、舜作为帝王的时候，制定的一切规章制度。而道，是他们居君师之位，流传下来的对天理、对人性的思想，他们提倡以人为本，爱惜百姓，他们轻徭薄赋，以安生民。所以一切的制度会改变，一切的礼乐会丧失，‘法’这个东西，五百年必有一大变，但不管怎么变，都不会回到上古三代的‘法’；而从始至终不会改变的东西，就是上古帝王对天下的励精图治，对天命的敬畏，和对百姓的仁爱。我们学了四书五经，要致君王尧舜，是要辅佐帝王继承这个思想，用来仁爱百姓，而不是让君王去施行井田制和分封制这样的‘法’，这都是舍本逐末。”
“世人只看到‘昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征’这一句，就喊道，这就是周文王的法，这就是上古三代的法，我们就要复井田、复分封，然后一点工商税都不能有，以此施行周文王的法，”陈惇道：“但他们却没有看到后面一句‘老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者’，从周文王到现在，已经看不到井田了，但鳏寡孤独废疾者，却从始至终没有变过，文王从他们这里，最先施行自己的仁政，而世人竟看不到文王在这四种百姓身上施的法，眼睛只盯住了耕者和世卿世禄，这怎么能叫孔孟门徒、圣人弟子呢？”
“这就是学生昨天一晚上，通读《梁惠王下》所得的领悟，”陈惇看着目瞪口呆的众人，道：“不好其名而得其实，不好其末而求其本。以先人为法不错，但不能事事以先人为法，而要辨明什么是能继承的道，什么是该学习的法，如此才算是真正明悟了圣人的道理，将来致君尧舜，指日可待。”