知晓自己不是敌手，拍马便撤，曹操亲自引兵追之，追了十里路，前方地势一凹凸不平，多有伏兵之处，曹操担心张绣设伏，故而不追。
张绣退入城中，闭门不出！
曹操派遣斥候去前方探听动静，见无伏兵，方才行至城下，令士卒围城而攻。
城壕宽阔，护城河更深，箭如雨下，急切之间，曹兵损失甚重。曹操大怒，叫士卒寻来柴火草薪互相混合，投放城下，当做梯蹬，又在城外立云梯高台，以登高而观城内之象。
五日后，准备妥当，曹操会集诸将，登云梯而望城中，商讨记忆。
张绣道：“那曹操只围城，而不攻城，是为何意？”
谋士贾诩道：“吾已知曹操之意，今日可将计就计也！吾在城上，见曹操绕城观测五日，他必瞧见城头东郊砖头之色，新旧不一，鹿角多半毁坏，必从此处攻也！一连几日，却将梯蹬之物故放西北，此为诈计，欲要叫我撤东南兵而守西北也！其今晚，定乘黑夜，爬西南而进也。”
张绣道：“好你个曹操，倒是好**计！如之奈何？”