年前，自己的同学斯宾塞在清理长辈的遗物中，发现了一名名为亨利·特拉维斯的长辈，在《自然历史调查》一书中，提到了一个叫做迪拜亚的部落。
这个迪拜亚部落是古代西非统治者迪拜亚王国的遗民，在部落间流传着一个传说，就是他们的领袖拥有超长的寿命，且身体强悍异常、刀枪不入。
部落领袖传承的方式依然是原始部落所采用的推举制，而候选人必须通过一个名为“太阳阶梯仪式”成为部落的领导者。
“太阳阶梯“是古代迪拜亚王国的圣物，一种含有剧毒的大型菊科植物，“太阳阶梯仪式“则是需要候选人生服这种剧毒植物，只有活下来的那位才能成为部落领袖，同时他也将拥有远超于常人的寿命和力量。
斯宾塞对其中描述的“太阳阶梯”花朵产生了相当浓厚的兴趣，他将此发现告诉了自己的好友罗德·飞利浦，爱德华·阿什福德及其詹姆斯·马库斯。
斯宾塞邀请三人与他一起前往西非寻找花朵，但曾经几人中成绩最为优异的罗德却以工作繁忙为由拒绝了。