关羽听了，无言相劝，唯叹息而已。
胡班听到此，心中暗想。
“适才彼等偷窥马匹，莫非已起歹意？”
胡班想着，起身离了席。
院中，胡班领着几个随从在看马。虽未见异常，胡班仍警示众人。
“今夜当心！”
院外，鸡鸣声中，郭艾与一大群人悄悄潜到院外。
郭艾小声对众人说。
“有贼投宿我家。我等且夺其马匹，卖钱均分！”
众人纷纷点头，目光兴奋。
郭艾先自来到院门外，伏地观察。
院中只有马吃草料的声音，并不见人影。
黑暗中，胡班警惕地盯着院门外动静。
郭艾轻轻起身，轻轻开了院门，又回身招手。
一群人随之潜入了院内。
胡班与一个随从相视点头，又向房内指了指。
随从点了点头，轻轻退下了。
郭艾等人进了院，小声吩咐起来。
“我去牵赤兔马。你等将所有马缰解开，将马赶出院去！”
众同伙纷纷点头，迅速散入了马群中。
关羽的随行人员全都和衣而卧。
随从进了屋，急忙去推醒众人，同时小声叫。
“快！快！有贼盗马！有贼盗马！”
众人闻声而起，纷纷去抄家伙。
郭艾潜近赤兔马，悄悄靠上去。
赤兔马突然一弹后腿，郭艾便一声惨叫飞了出去。
胡班一声大喊。
“有贼盗马！上啊！”
众人一齐挥刀，呐喊而上。
关羽在夜读兵书，忽听得院内马嘶人喊，大声惊问。
“胡班！何事吵闹？”
房中无人应答，院中人喊马嘶声却更大了。
关羽更惊，提高了声音。
“胡班！”
房内仍无人应声，院中却一片喊杀声。
关羽霍然而起，提刀奔出了门。
关羽奔到院中，大惊。
胡班与随从，正在激战庄客。
关羽大吼一声。
“且住！关羽在此！”
众人立刻停了手。
随郭艾盗马的庄客纷纷仓惶而逃。
郭艾倒在地上，捧着小腹打滚哀嚎。
胡班与众随从围着郭艾。
郭常一脸惶急，一边理衣一边奔向人群。
关羽上前。人群闪开。
“胡班，此为何事？”
“将军，此贼率人盗马，被赤兔马踢了。”
关羽大怒，刀指郭艾。
“大胆鼠贼！竟敢盗吾宝马！”
郭常奔到关羽身后，双膝跪地，双手抓住关羽的衣袍。
“关将军，逆子为此歹事，罪当万死！然老妻最怜此子，乞将军仁慈宽恕！”
郭常说完，伏地连连磕头。
关羽连忙扶起。
“此子果然不肖！然看老人家之面，姑且恕之。”
郭常连连作揖。
“多谢关将军！多谢关将军！”
郭常又上前，踢了郭艾一脚。
“逆子！还不谢将军不杀之恩？”
郭艾仍拳缩在地，应付了一声。
“谢将军不杀之恩。”
关羽没理，对胡班下令。
“胡班，派人值更，看好马匹！”
“是！”
关羽说完，转身走了。
晨雾轻笼。
关羽用锦囊罩着长髯，在向郭常夫妇辞行。
“多谢老人家款待！关羽就此别过。”
“犬子冒渎虎威，还望关将军海涵！”
郭常仍一脸歉疚。
关羽见了，赶紧安慰。
“老人家休得如此客气。且唤出孺子，待我正言教之。”
郭常连连摇头叹息。
其妻已抹起了泪。
“四更时分，又引一帮无赖之徒，不知去了何方。”
关羽怔了怔，不好再说甚么，即抱拳相辞。
“二老珍重！关羽告辞！”
4
曹操在书房写《孟德新书》。
蔡阳怒冲冲地冲进书房，大声叫嚷。
“丞相！关羽杀了我外甥！我要杀向河北，寻关羽报仇！”
曹操停止书写，也一点不惊讶。
“你怎知云长杀了你外甥？”
“乃夏侯将军遣人报我。关羽此去，破我五关，杀我六将！丞相屡称关羽忠义，此贼竟如此恩将仇报！丞相！今我请战，定提关羽之头来见！”
曹操笑了。
“好啊！我正拟重用将军，将军竟自来请战。蔡阳听令！”
蔡阳听了，面露喜色。