上，面向北方，一边喃喃地念着什么，一边恭敬地磕着头，还有一部分水手则站在一边，大气不敢出，生怕影响别人。
不一会，跪在那里的水手做完了一整套仪式，便站起来与其他水手开始忙碌起来。随着水手忙碌的身影，谢安和王彪之仔细打量起自己乘坐的这艘北府水师的舰船。
这艘船怕有三四十丈长，四、五丈宽，船面甲板非常平坦，而上面却有三根高耸入云的木杆，看上去非常粗，恐怕一个人很难合抱得住。木杆上挂着一块灰白色的布，不过现在却卷在一起，捆在一根横着的木杆上，其余各处挂满了手指头粗的麻绳，有如蜘蛛网一样挂在左右船舷处。
谢安和王彪之发现自己站着的地方正是船首的高楼上，与船尾的高楼前后呼应。高楼全是用厚实的木板栅成，上面堆了跺墙，还开有一排的射箭口，周边摆了近十部木架，上面用油布遮盖着，看不清是什么东西。
谢安壮起胆子往外一看，发现高楼离水面足有数丈高，有点像站在城楼上一样，而他也发现船首正前面有一条船脊，斜斜地向前一直伸到水下，上面似乎还包了铁皮。
这个时候，谢安突然觉得王彪之在拉动自己的衣襟，不由转过头来。只见王彪之一脸的凝重和阴沉，手却指着船外的江面。
谢安顺着他的手势看过去，只见慢慢散去水雾的江面突然完全呈现在自己的面前，而江面居然密密麻麻地停泊着上百艘船只。修长的船体在江面上整齐而有序地排列着，船体两边的船桨静静地伸在水里，在流动的江水中画出一道道的水迹，不过这些船只看上去模样都一样，但都比谢安等人乘坐的要小一些。
“北府居然有如此雄壮的水师？难怪昨晚能将我江左水师缴了械。”谢安点点头道，江左五千水师说多也不多，说少也不少，但是一下子被北府全部缴了械，这让谢安等人很是不解。北府地处北地，多出精兵骑射倒也无可厚非，怎么还出了一支强大的水师。毕竟对于谢安等建康城中的重臣来说，宁波、京口等港口的北府海军都只是字面上的东西，根本不知道实际是什么东西，北地的船只再多怎么能与善于水战的江左水师相比呢？今日一见，谢安终于明白了。
“有如此水师，怎么不去平叛，却先想着缴了朝廷水师的械，这个北府曾叙平到底是什么居心？”王彪之忿忿地说道。
什么居心，大家心里都不是很有数吗？谢安心里暗暗说道。
“两位大人，建康已经传来消息了。”刘康从一边跑了过来，拱手向谢、王两人施礼言道。他似乎很熟悉这船上的事宜，一上船后打了个招呼便不见人影了，这会又不知从哪里冒出来了。
“建康城到底如何了？”王彪之立即追问道。
“桓秘等人已经掌握建康全城，在天亮时分便胁迫数百位大臣拥立会稽王登位称帝号，然后桓秘自封楚王、太宰、大司马、都督中外诸军事，桓熙自封淮南公、太尉、中领军大将军，都督豫、荆、江、宁州诸军事，领荆州牧，桓济自封吴国公、太保、中护军大将军，都督扬、徐、广、交州诸军事，领扬州牧。”
“什么？”王彪之惊得目瞪口呆，而谢安却是心中凄凉，他对桓秘叔侄沐猴而冠、自演自导毫不在意，他痛心和悲哀的是江左一时出现了三个皇帝，而且都是正宗的司马皇室，这样大的笑话让天下人怎么想？自从桓温擅权废立之后，晋室的威望已经是一落千丈，现在又出现三个皇帝并立的窘景，大晋天子之威已经荡然无存了。
“那城中损失如何？文度可有消息？”谢安转言问起他比较关心的问题。
“城中大臣尚书仆射谢石、五兵尚书王蕴、尚书左丞王雅、冠军将军谢谦以下一百二十家皆赴国难，王大人在会稽王府前死于乱军，阖府自其子王宝国以下一百六十二口皆死于乱军中。”刘康戚然禀道。
“文度兄！”谢安和王彪之不由泪流满面，泣声痛呼道，而刘康肃然站立在一边，默然无声。
好一会谢安和王彪之才忍住悲痛，王彪之一把拉住刘康的手说：“请问文度的后事如何？”
刘康犹豫了一会才答道：“我已经请建康城中好友收拾王大人及其家人的遗骸，现在暂置于处隐蔽别院，待到靖难云开时便可好生收殓了。”
“多谢了！”王彪之和谢安含泪向刘康拱手鞠了一躬。
“那郗景兴（郗超）和王元琳（王珣）呢？”谢安接着问道。
“郗大人和王大人听说叛军入城，带着家人随着百姓逃入城外山中，现在应该在投奔姑孰的路上。”刘康继续答道。
谢安深深地看了一眼刘康，缓缓开口道：“刘先生，你是北府的谋士吧？”
刘康一愣，随即笑了起来，拱手道：“真不愧是安石相国，事至如此，小的再隐瞒也无济于事了。小的是东莞莒人，永嘉国难时先祖南居京口，先父为县中主簿。小的不才，现恭据北府枢密院军情司参事。”
谢安和王彪之对视一眼，心中一阵骇然，果然如此。
谢安、王彪之护住天子、太后在北府海军船上