冬落下的第一片雪花那般轻柔，也带来一整个冬日的寒潮。
淑贵妃一窒，猛地扑上来要扯住太子同往墙外跳去。作为母亲的淑贵妃，再没有贵妇人的优雅娴静。
太子永湛闪身避开，连衣袖都不曾碰到扑来的妇人。
兵丁一拥而上。
“你杀了本宫啊！连皇上你都敢杀！你说永沂是逆贼，永沂却是要替父报仇、替天行道的！为何不杀了本宫？”淑贵妃叫嚣着，意图激怒太子。
“淑母妃想以自己之死，换永嗔片刻冷静吗？”太子永湛眼看着众兵丁将淑贵妃擒住，他缓缓走上前一步，以只有两人能听到的声音道：“淑母妃计较实多。孤与永嗔既为兄弟，何言亏欠？”说着轻笑起来。
淑贵妃惊怒，更是怒骂不绝。
太子永湛听她说些放诞话，淡淡皱了皱眉。一旁苏淡墨知机，上前恭敬道了一声“得罪”，拿丝帕堵住了淑贵妃的嘴。淑贵妃大放哀声，眼中泪水汩汩而落，让人想起为了护犊而下跪落泪的母牛。
淑贵妃被兵丁带走了，内墙上安静地就像什么都不曾发生过。
羽林卫左长劝道：“贵妃娘娘是忧心迷了神智。吾辈誓死护卫殿下！想必勇郡王也是一般心情。”
太子永湛沉默地望着百丈外，那一排排迎风招展的“忠”字旗——全是永沂的人马。
方敖陪在一旁，自言自语似得道：“勇郡王纵然来了，能不能与忠郡王的人一战暂且不说。便是勇郡王赢了，如今皇上失踪、众大臣被囚、动荡至于如斯——到时候，焉知勇郡王不会顺势自立？能救您的，也能杀您啊！”他恳切道：“殿下，您听臣一劝，如今暂离还有可能，等到三日后便太晚了！”
太子永湛没有回答，他只是沉默地立在墙头，像是要站成一尊异样俊美的石像。
三日后的凌晨，正是天亮之前最黑的时刻。
禁宫外人马声鼎沸，忠郡王领兵，三轮鼓点一过，便要攻城破门。攻打禁宫，最难的便是这道大门，非拼着上千人的伤亡不能突破。
在第三轮响亮可怖的鼓声中，无数火把的映照下，禁宫大门竟然在上万兵士面前缓缓从内开启。
方敖布衣布鞋，手持国玺，一人走了出来。
“传太子口谕。”方敖的面色被火光映成橘红色，“两方将士均是本朝子民，不可自相残杀。诸位大臣乃是国之栋梁，不可受辱折损。忠郡王所图者，唯孤一人。”他语速渐缓，“平旦动鼙鼓，兄闻悲棠棣。十六弟，孤已于思政殿前相候。”
原禁宫兵士尽皆放下了武器，忠郡王永沂的人马迅速接管了禁宫。
思政殿前汉白玉石阶下，太子永湛孤身坐在檀木太师椅上，越发显得禁宫空旷。
“将牢中诸位大臣绑缚来此。”永沂将刀插回刀鞘，大步走过来，“于太子跟前架一大鼎，满水煮沸。”他走到了太子永湛面前，笑道：“都说二哥杀了父皇，本王也是不得已为之；毕竟兄弟之情，怎么都大不过父子君臣去——你是要交出父皇，还是要……”他指着底下薪火已燃的巨鼎，“被煮呢？”
二人对视，一个不动声色，一个兴奋难抑。
永沂心中冷笑，太子被逼不过，便只能供出杀了父皇之事。他本就是接到太子密谋暗害了父皇的消息，才会仓促起事的。若准备时间更长，与金人配合更好，便是韩越率领西北大军来了也不怕！
“在等小十七来救你吗？”眼看着兵士将一个个捆绑起来的大臣押过来，永沂凑在太子永湛耳边，轻声道：“不急，我也在等。”
“郡王，禁宫外，勇郡王带兵跟咱们的人打起来了！”
永沂眉毛一挑，“这么快？捉活的。”他亲自取了牛皮筋来，慢悠悠把太子永湛的双手双足捆起来。
“十六弟何必这样麻烦。”太子永湛淡淡一笑，“你的人将禁宫重重围住，孤是插翅难飞。”
“倒不是怕你逃了。”永沂将那牛皮筋扎实了，“这是防着你等会儿进了鼎里挣扎，若煮的半生不熟便爬出来了，岂不骇人？”他看了一眼太子永湛，笑道：“二哥莫怪我。人皆知道你杀了父皇，我打着替父报仇的旗号，总要有与之相符的悲愤才成。等会儿当着众大臣的面儿，我将你烹了，史书上留下的这一笔才好看。”
太子永湛只是看着他。
“觉得不认识我了？”永沂笑着，“我原是有几分荏弱的。后来我母妃被鸩杀，两个哥哥被高墙圈禁，在父皇跟前儿没日没夜的尽孝——还比不过永叶背两首诗……别这么看着我，你若是我，也会变成这样的。”他一直笑着，那笑容也可怖起来，“我原是个爹不疼娘不爱的，也就罢了。怎么父皇那么爱重你，一旦动了改立储君的念头，也就被你害了呢？怎么小十七那么爱重你，如今你陷于险境哪怕一丝被救的可能也没有，也要他来自投罗网救你呢？人性都是一样的，咱俩大哥不说二哥，你也不必这样看着评判我。”
众大臣手捆在背后，在太子永湛身后乌压压跪了一片。
永沂直起腰来，高声