子：“如果波特的灵魂真的被摄魂怪吞噬，寄居在那具身体里的真是那个外来的救世主，那黑魔标记就应该彻底消失，至少失去作用。”
“可它现在还清晰得很，而且仍然不时发作，响应着黑魔王的召唤！以至于你养的那只蠢鸟要去救他！”
他的脸色更加难看，语速越来越快：“这说明那个黑暗王子根本就没有消失！他的灵魂仍然还在那具身体里，也许还在沉睡，也许——”
他忽然顿住，身体绷紧，苍白的面孔有一半隐没在阴影中，跃动的炉火投影在他的黑眼睛里。
“——也许一切从未改变……”他清晰地说，用力抓紧了扶手，“……也许他根本就是那个黑暗王子。”
“是啊，一切皆有可能。”邓布利多轻松地说，脸上居然胆敢浮现出一丝微笑，“放轻松，西弗勒斯，就算他真的是黑暗王子，也仍然只是一个十七岁的孩子。”
“这个孩子用当众宰杀魔法部部长庆祝他的成人礼！阿不思！”斯内普不得不喘了口气，他简直不知道该怎么强调，才能让这个被甜食糊住心的老家伙看清楚真相，“你不能一错再错！”
“要是在波特第一次使用不可赦咒虐杀丽塔·斯基特时，你不是庇护他，而是直接把他送进阿兹卡班——”
“够了。”邓布利多打断了他，虽然口气极其平静，但是斯内普马上沉默下来，因为他知道自己最终越过了一道看不见的底线。“如果我像对待他那样对待你，斯内普教授，你现在应该不会坐在这里。”
他的声音并不高，但斯内普顿时僵住了。他像是被人突然打了一耳光，原本苍白的面容，此时更加没有血色。
有一阵子，他们就这么面对面沉默地盯着对方。壁炉里的火焰跳跃，在他们脸上投下忽明忽暗的阴影。
过了一会儿，邓布利多叹了口气，说：“西弗勒斯，我不是想责备你什么。事到如今，再来相互指责也没有什么意义——”
“你说得没错。”斯内普哑声道，眼里有着深刻的疲倦与自我厌弃，“责任在我。我是他的学院院长。”
老人静静地看着他，目光充满了了解与同情，轻轻地说：“我们都会犯错，西弗勒斯。有时候，我们只是需要一个机会。”
斯内普没有说话，他觉得自己实在是没有什么立场去再去说什么。
邓布利多站起身来，在房间里踱着步子，紫袍上亮闪闪的金线在烛光和炉火的照耀下晃得有些刺眼，斯内普索性闭上了眼睛。
“我愿意用我的生命去相信那个男孩。”邓布利多终于说。
斯内普睁开眼睛，嘴唇动了动，已经到了唇边的话，到底还是被他强行压制下去。
“……但我不会拿你的生命去冒险。”听到这里，斯内普惊讶地张大了眼睛，看着微笑的老校长。“如果他真的有问题——虽然我相信不会的——但第一个有事的就是你。”
“所以，西弗勒斯，我会把他交给你。让你来判断，他是否真的可靠。你可以慢慢地观察他，你知道，你的细心、谨慎和敏锐的洞察力一直都是让我钦佩的。”
一股暖流注入斯内普的心里，有时他也觉得不可思议，一个微笑，一句简单的话，竟可以如此抚慰人心。这也许是阿不思独有的魔力，他总能这样影响到他。
“我——”他讷讷地想说句表示感谢的话，但由于太久没干过这类事，很有些说不出口，可是……
“……等等！”他忽然回过神来，又惊又怒地道，“你刚才在说什么？你在叫我看管他，一个波特？”
“凤凰社那么多成员，而你偏偏选中我，斯内普，来看管波特？”他力图恰到好处而又让人震撼地传达出他的愤怒，那并不太容易，毕竟那是阿不思。所以他只能压低了声音，危险地瞪着笑吟吟的邓布利多。
斯莱特林院长的眼刀还是很有杀伤力的，只是他面对的是霍格沃兹校长。老人只是简单地问道：“那么你有什么好的推荐人选？或许……西里斯？还是他的老上级兼老朋友穆迪？不过他有些粗枝大叶，腿脚也不太利索……”
“当然不行！”
“那么……”
斯内普吐出一口长气。他早该知道的：永远不要和阿不思·邓布利多争论，因为你迟早会输。
他沉默了几分钟，缓缓站起身来，面对着邓布利多：“如你所愿，校长。这个任务，我接下了。”
说这话的时候，他神色严肃，明白自己正在许下一个承诺。“毕竟，他也是我的学生。管教他，是我作为学院院长的职责。”
邓布利多显然注意到了斯内普用词的改变，他愉快地微笑，拍了拍斯内普的肩头：“我知道你会的，西弗勒斯。对他好一点，给他一个机会，也许我们也是在给巫师世界一个机会。”
斯内普因这意外的身体接触而僵了一僵，他一向不喜欢被人碰触，长期的独居生涯以及双面间谍的谨慎，使得任何近距离接触都让他产生像是入侵到他私人领域般的危机感。
老人像是没在意一般