于是蒯彻请求让别人走开，然后说：“天下刚刚起来发难的时候，英雄豪杰之士纷纷自立为诸侯王，他们振臂一呼，天下之人像云雾一样会合，像鱼鳞一样错杂积聚，像疾风一样迅速兴起。以前人们只为推翻秦朝而忧虑，现在刘邦、项羽两方相争，百姓流离失所，数不胜数。”
“汉王率领几十万兵众，据守巩、雒，凭藉山、河之险，一连数战毫无功效，战败而逃不能援救，在荣阳败退，在成皋负伤，逃到宛、叶之间，这就是常人所说的智谋、勇力都陷入困境之人。楚人项羽起兵于彭城，辗转争斗所向无敌，进兵到荣阳，乘胜利之势，威震天下，然而在京、索之间受阻，临近西山却不能前进，如今已经三年了，锐气在险峻的关塞受挫，国库的粮食耗尽，百姓苦不堪言，不知归顺于谁，而以我之见，除非有天下圣贤，否则势必不能消除天下的灾祸。”