贾家老祖宗当年创办时，就不为赚钱，只为族里培养人才。而且考虑得挺周全，怕贾家族里的穷人没办法请老师，规定族里人按官爵高低，俸禄多少来摊派，有钱多出，没钱不出，请的老师，也是“年高有德”的大儒，这样，后辈子弟们，全都有书读，有未来。
历来是哪里有便宜哪里就有人，最初只有贾姓进得这义学，后来，跟贾家沾点亲带点故，年龄不拘大小，辈份不拘高低，全部都进了这所学堂。他们认为，不管读得读不到，反正谋个好出身，是只有进了学堂，才会有的。
实际上，平日里贾代儒老师在上面坐着，学生们在下面玩，各玩各的。贾兰在读书，贾菌贾蔷在玩，香怜玉爱等人在比谁更美……
还有部分学生是三天打鱼，两天晒网的，比如宝玉，都是随心所欲的，用贾政老先生的话讲，休要提上学二字，连他都要被羞死了，事实上的确是这样，宝玉哪里上了什么学，要不是陪秦钟，他连学校在哪都可能忘了。
薛蟠上学更是不好讲，他只为找几个长相俊美的契弟，开心了，来当一回散财童子，哄哄老师，哄哄同学，完事后走人。