身影，不由怔了一下，随即又朝那边看了一眼。那是一个看着不到二十岁的青年，身形有些瘦削，个头不是很高，正是初次在村后树林里见到姚二刀时，一直倚坐在树下未曾说话的那人。
那青年见杨铮又看过来，微微点了下头。
杨铮也轻点了下头，然后便朝大堂内望去。他很确信，之前观察四周的人时，并未见到那个青年。看来对方是有意让他见到的，莫非是有什么话要说？
祝同知见下面一唱一和，如同戏耍一般，实是气得不轻。周司吏对祝同知耳语了几句，祝同知点了下头，拿起醒木猛地一拍，喝道：“肃静！”待到安静下来，说道：“古家父子扰乱公堂，不让你们吃些苦头，你们就不识朝廷法纪！”说着便将手伸向了签筒。
吕成亮见了，忙上前一步道：“二尹且慢。方才只是验证了一下古掌柜所言编号登记一事之真伪，并非刻意扰乱公堂。”
赵澍坪也上前一步道：“是啊，请二尹开恩。”
这两人开了头，一众秀才纷纷上前求情。祝豫心中权衡了一下，将伸向签筒的手又收了回来，说道：“古家父子，暂且饶你们这回，若有再犯，本官定会重重责打！”
古常勇与古成冶只好磕头称谢。
祝同知道：“古常勇，本官问你，你这编号之法与本案有何关系？”
古常勇道：“禀二尹，姜大田等人的‘杨古井’若是在草民店中购得，必然会有登记，他手中也必然会有购买券。”
祝同知问道：“姜大田，你可有那‘购买券’？”
姜大田垂首道：“没有。”
祝同知又问：“那些坏了的‘杨古井’可是从古记铁铺所购？”
姜大田道：“不是。”
祝同知拍案道：“那你是从何购得，还不从实招来！”
姜大田跪下来磕了几个头，说道：“祝老爷息怒，容草民详说此事。”
祝同知坐直了身子，道：“讲！”
姜大田道：“今年入秋后雨水稀少，于种麦一事大为不利。草民所在的夕阳里因排得靠后，迟迟得不到‘杨古井’，村人为此很是忧心。草民受村人之托，来城中购买‘杨古井’，奔走了两日无果。正为此发愁之时，一个自称傅老六的人找上了草民，言道他那里可以买到‘杨古井’。”
祝同知道：“那傅老六又是什么人？”
姜大田道：“草民也不认识，见他像个泼皮，自然不肯相信。那傅老六带草民去了个地方，并拿出了三个‘杨古井’。草民见那‘杨古井’确实能用，便动了心。可那傅老六说，他的‘杨古井’要卖一两七钱银子一个。这比古掌柜曾宣称的九钱之价贵了许多，草民自然不愿。可又过了两日，实在等不及了，与村人商量过之后，便寻到傅老六将那三个‘杨古井’买了下来。”
刘三娃与另一个农人在姜大田后跪了下来，磕头道：“草民的‘杨古井’也是这样买来的。”
祝同知道：“这么说来，你们的‘杨古井’并非购自古记铁铺，却为何要诬告古掌柜？”
姜大田道：“祝老爷明鉴，‘杨古井’的制法是古掌柜独家之密，任他话说得再漂亮，这一点可也抵赖不掉。”
祝同知道：“古常勇，你有何话说？”
古常勇道：“禀二尹，‘杨古井’的打制之法早已经非草民独家所有。上月十九，草民店中一个匠人举家而走，至今不见下落。”
姜大田道：“祝老爷，草民的那三个‘杨古井’是中秋节后一天购得。”
祝同知又问了另外二人，一个说是八月二十买的，一个说是八月十四。
古常勇道：“那匠人虽是八月十九日走掉的，可打制之法却未必不是此前就被人学去了。”