孙承宗对清朝甚是了解，可以是明朝最了解清朝的官员，知晓清兵不可力敌，最开始便抛弃掉朝鲜所有城池，只派出三万明军帮忙守南汉山城。意图以此拖住清朝主力大军，随后便派出队关宁铁骑不断侵扰清朝腹地。
清朝此刻以沈阳为都城，统一了分散在东北地区的女真各部，但各部落各自分散在沈阳周围单独结为村寨。正好给了明军可趁之机，队关宁铁骑昼伏夜出见人就杀，遇见的部落更是悍然动手，还将抢来的牛羊杀掉，把尸体扔进水源，把清人种植的粮食尽数烧掉。
清朝虽还有数万大军，但面对化整为零的关宁铁骑，常常顾此失彼，清人第一次尝到了被入侵劫掠的滋味。