而自从上海开埠以后，另一项更赚钱也更有利可图的商品出现了，那就是生丝。
在鸦片战争前，中国出口生丝主要通过广州，其价格按照质量和产地浮动很大。
举例来讲，标准的湖州丝在湖州的价格是每包二百银元左右，运到广州后的出口价格是每包三百八十元左右。
那么，欧洲的生丝价格又是如何呢？法国商人购买西班牙生丝的价格大约是每包四百二十两银子，也就是六百三十银元左右。
考虑到从中国运输货物到欧洲，海上货运成本是每吨三十银元左右，也就是一包生丝到欧洲的运输成本只有一块五左右，考虑到生丝昂贵的价格几乎可以忽略不计，远没有茶叶那样显著。
在上海开埠以后，欧洲的生丝价格几乎保持不动，而外国商人从广州到上海，节省了大量的运输成本，可以直接在湖州等原产地购买优质生丝，也就是能以接近原产地成本价的价格直接在离湖州很近的上海收购到生丝。