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听到郭子林以再造恩人自居，口气里还全都是倨傲，顾明德就是大笑。
“郭老三，别说得自己跟观音菩萨似的。我是借你的道了，可是你别忘了你可是雁过拔毛！我那些从你地盘上过的烟土，你借收税、收过路费，又是什么道桥使用费、押运费的……一趟买卖下来，赚得最多的倒是你！”
“我这边费劲地种出来的烟土，却原来成了你的来钱之路，我白白辛苦一年又一年的，都成了替你挣钱了！”
“至于咱们俩的合作，呵呵，郭老三，那也不是因为你帮我，是因为你自己贪婪，你要挣钱！你云中地底下有那么大的煤矿，你坐拥金山还不知足，还要在烟土生意上掺和一脚，你那又哪里是帮我？！”
郭子林头有些晕，他站在原地冷静了好几分钟，抬手摁着额角。
“现在还说这些，也都没意思了。顾明德，我就问你一句话：你为什么要趁着这时候在背后向我捅刀子？别说只是因为你对我不满……”
“你告诉我，是不是靳佩弦那黄口小儿私下里给了你什么好处？你若还是个军人，你给我说清楚！”
顾明德攥着电话，淡淡一笑，却没回答郭子林，而是轻轻将电话挂回去了。
他转头吩咐，“开炮——”
炮声响起时，郭子林大喊，“给我接郑雪怀！我要郑雪怀趁着这个机会，将靳佩弦置于死地！”
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郭子林哪里知道，从靳佩弦开始筹备体育学校，几个月间，他与四太太顾若依朝夕相处，母子的感情更甚从前。
大帅身故之后，顾若依因为她兄长顾明德曾经的背叛，原本应该会是大帅府众位太太里头处境最为尴尬的，可是因为靳佩弦的信任和敬重，四太太反倒是在大帅死后过得最充实、最快乐的一个。
聪明的人，从来都不需要别人多说什么。
靳佩弦从来就没有要求过四太太顾若依什么，可是顾若依却知道自己应该怎么做。
她早已经私下里与兄长重又取得了联系，将她在大帅府如今的情形讲述给兄长听。
顾明德十分意外。
原本顾明德还担心妹子在大帅府受欺负，就如这些年来一直都受二太太明面的欺压、三太太暗地里的挤对一样，他绝没想到靳佩弦回国之后会对他妹子如此之好。
过年前，四太太顾若依与他商量：四太太自己没有所出，可是大帅已经不在了，四太太自己随着年岁渐长，越发想要领养一个孩子。
四太太说，“对我来说，这天下谁家的孩子，也比不上哥你的孩子。我的亲侄儿，跟我自己亲生的儿子，几乎毫无分别。”
四太太也不隐瞒，告诉兄长，大帅在晚年最爱到她的房里去，所以私下里给她的钱财、地产、股票，加在一起已经不是一笔小数目。
四太太又尤其说：“佩弦是个好孩子，他也敬重我，更感谢我帮衬他的事业，所以他也说，若我领养了孩子，他自然当做自家兄弟相待。江北八省，他会给我的儿子留一个省，任命那孩子为一省督军。”
四太太在家书中恳切地问顾明德：“江北八省，哥你说哪一个省最好？不如就云中吧？”
“云中与你离得近，将来侄儿也还在你身旁。他是我的儿子，却也仍然是你的骨血。”
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顾明德也是统领一方的人物，如何不明白这件事的意义所在？
因为他顾明德是靳家的叛将，这样的身份自古以来都是大逆不道，所以靳佩弦不能跟他明面上坐下来谈，不能跟他摆明了合作。
可是靳佩弦事实上是肯将云中给他的。
不过不是直接给他，而是给他顾明德的儿子——以顾明德儿子给四太太做养子的名义，叫云中依旧是靳家的，却事实上归给顾明德管辖。
这便“面子”、“里子”都有了。
四太太在信里问他：“哥，难道你真的想一辈子在那鸟不拉屎的地方，做一辈子的缺德的烟土买卖？哥，我知道你做那买卖，也是情势所迫。”
“回云中就好了，云中有煤矿，有四通八达的交通。你就算不为自己想，也该为我的侄儿们想。”
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靳佩弦与郭子林的部队激战正酣，郑雪怀却怎么都找不见了他妈邱梅香。
这晚，他上了长留山，来到温庐。
云扶早知道他会来，已是煮好了咖啡等着他。
郑雪怀走进来，眉眼阴云笼罩。
云扶含笑让道：“小雪，坐。”
郑雪怀坐下，两手撑住手杖。
“小云，我在等着你给我一个明白的答复！”
二太太房里人都说，二太太是跟她亲弟弟邱梅风走的，所以没人起半点疑心。就算当晚没回来，他们也以为二太太回娘家去了，没多想。
郑雪怀便是因为这个，知道是云扶动了手脚。
云扶笑笑，“你别担心，二太太一切都好。如果你想见她，我随时可以带你去见她啊。”