爷登时晕了过去，穆长风将他抱起，安放在木椅之上。方芷莨扶起老奶奶，歉意道：“情非得已，请您见谅。”
老奶奶不好说些什么，只顾着唉声叹气，啪嗒啪嗒直掉眼泪。
她深觉周念平的话刺耳，内心深处又不得不承认，周念平话糙理不糙。
桂儿是个好孩子，长得好，品性也好。最近一年却有些变了，总是偷偷拿家里的钱，隔着门缝塞给邻居家的孩子，买些教人不务正业的禁书。
桂儿最为可恶的行为，就是偷偷跑出去和卖货郎说话的那次，见隔壁寡妇家的女儿路过，上去扯人家的腰带。女孩儿动手打了他，却在桂儿故意办弱装可怜的哭声中，遭到左邻右舍的无情谩骂与嘲笑。
老头子不仅不以为耻，反以为荣，连连称赞桂儿聪明绝顶。
祸福无门，由人自招。正因为桂儿在老头子的纵容之下逐渐学坏，卖货郎才将他视作非除不可的恶妖。