以后，五十三参变则成为汉化佛教寺院壁画甚为流行的题材。
由此而见，善财童子在佛经中具有深刻的教化意义。
《西游记》虽为神魔，但作者有着渊博的佛教学识，从而将佛教中关于善财的故事融入到红孩儿这个人物塑造中，使他也具有了丰富的内涵和寓意。
其次是观音菩萨与善财童子。
观音菩萨，是《西游记》中非常重要的人物之一，在唐僧师徒历经九九八十一难中给予了极大帮助。
她以美丽慈悲的女性形态出现，有着无边强大的法力。
在许多民间的画卷中，都有着善财童子参拜观音图，或是左右之侍为善财龙女的观音图。
观音菩萨与善财童子的牵系，可以说是由佛经而来。
《佛祖统纪》卷四十二载：
日本国沙门慧锷，礼五台山得观音像鄞人闻之，请其像归安开元寺山在大海中，去鄞城东南水道六百里，即《华严》所谓：南海岸孤绝处，有山名补怛落迦，
观音菩萨住其中也。即《大悲经》所谓：补陀落迦山，观世音宫殿，是为对释迦佛说大悲心印之所。
其山有潮音洞，海潮吞吐，昼夜砰訇。洞前石桥，瞻礼者至此恳祷。
或见大士宴坐，或见善财俯仰将迎。
善财童子为观音菩萨之侍者，则大约出现在五代及宋初，发掘出的年代相对久远的是四川大足石刻，它较多保存了五代与宋所造之像。
北山佛湾243窟之五代千手观音像、273窟五代千手观音像、佛耳岩第13号窟中五代千手观音侍者均为不是善财龙女。
五代窟中善财、龙女作为观音侍者的确有一例，即佛湾218窟。
而在宋代石窟如118窟之玉印观音，119窟之不空羂索观音、120窟之净瓶观音以及126、127窟中之观音的侍者都无一例外的是善财与龙女。
在传世画卷中，也有为数不少的观音与善财俱全的例子，如宋代佚名《柳枝观音菩萨》善财童子于观音右下脚独立而起，足下莲花相映，手执莲蓬。
故宫博物院元代阿加加、赵雍所画之观音画，左侍者也为善财童子。
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